臣沾亲带故。
他对老人道：“老人家，你放心，这件事我记下了，等我从长安回来，定会查清楚，还你们一个公道。”
老人连忙磕头道谢：“多谢将军！多谢将军！您真是我们的活菩萨啊！”
黄宁扶起老人，又安抚了几句，才转身回到马车上，使者凑过来低声道：“将军，这张大户不好惹，您何必给自己惹麻烦？”
黄宁冷声道：“为官者，当为民做主，若是连百姓的冤屈都不管，那还配得上这身官服吗？”
使者被噎得说不出话，只好讪讪地退到一边。
一路无话，大军很快抵达长安城外，远远就看到城门口站着不少官员，显然是来迎接他们的。
马车刚停下，太子就迫不及待地跳下去，朝着人群中的皇后跑去，皇后一把抱住太子，眼眶通红：“我的儿，可算回来了，有没有受伤？”
太子笑着摇头：“母后放心，我没事，黄将军把我照顾得很好。”
黄宁走下马车，朝中大臣纷纷上前见礼，他一一回礼，目光却在人群中寻找着熟悉的身影。
很快，他就看到了西街粥铺的老板，老板手里提着一个食盒，正踮着脚往这边看，看到黄宁，连忙挤了过来：“侯爷，您可回来了，这是我刚熬的莲子粥，您快尝尝。”
黄宁接过食盒，心中一暖：“多谢老板，等我忙完了，一定去你店里坐坐。”
正说着，一名太监走上前，尖着嗓子道：“护国大将军黄宁、太子殿下，皇上在金銮殿召见，请即刻入宫。”
黄宁和太子对视一眼，连忙跟着太监入宫，穿过熟悉的宫门，金銮殿的轮廓渐渐清晰。
走上殿阶，黄宁和太子跪下叩拜：“臣黄宁（儿臣）参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
黄巢笑着让他们起身：“免礼，快起来，一路辛苦你们了。”
两人起身站在一旁，黄巢目光落在黄宁身上，赞许道：“黄宁，你这次平定江南叛乱，立了大功，朕已经下旨封你为护国大将军，赏黄金千两，良田百亩，你可满意？”
黄宁连忙跪下谢恩：“臣谢皇上恩典，能为皇上分忧，为百姓解难，是臣的本分，不敢求赏。”
“该赏的还是要赏，”黄巢扶起他，“你为朝廷立下汗马功劳，这些都是你应得的。”
他又看向太子，温声道：“皇儿这次出征，也成长了不少，朕很欣慰，回去好好歇息几日，再到御书房帮朕处理政务。”
太子连忙应道：“儿臣遵旨。”
随后，黄巢又询问了江南的情况，黄宁一一如实禀报，从叛军的部署到百姓的安置，说得详细具体。
黄巢听后，满意地点头：“你办事，朕一向放心，江南刚经历战乱，民生凋敝，朕打算派你去江南主持灾后重建，你意下如何？”
黄宁有些意外，他原本还想着向皇上请旨回北境看看，没想到皇上会派他去江南。
但他很快回过神来，跪下抱拳道：“臣遵旨！定不负皇上所托，尽快让江南恢复生机。”
黄巢笑着点头：“好，朕给你便宜行事之权，所需人力物力，可直接向户部支取。”
“臣谢皇上信任。”黄宁再次叩拜。
退朝后，黄宁刚走出皇宫，就看到马忠和陈先生站在宫门外，两人脸上满是欣喜。
“王爷！您可回来了！”马忠快步上前，激动地说道。
黄宁看着两人，心中涌起一股暖意：“你们怎么来了？北境一切都好吗？”
陈先生拱手道：“回王爷，北境一切安好，契丹那边也很安分，没有出现变故，我们听说您回来了，特意从幽州赶过来见您。”
“那就好，”黄宁松了口气，“我还一直惦记着北境的百姓和士兵。”
三人找了一家茶馆坐下，马忠和陈先生详细禀报了北境的情况，从政务到军务，无一遗漏。
黄宁