着，“一头公狮子，它占据了几百里的草原。妻妾成群。儿女成群，牛羊鹿马成群。它撒过尿的地方，连豹子豺狼都不敢驻足！”
“但从来没有一个夜晚，它能睡得安稳！”那男人伸手扼住了猛坎的喉咙，“因为草原上总有更年轻的狮子，终究会夺走它的一切。”
“一旦落败，就像你现在这样子。”他的手指如铁爪般扼紧，“只能等待被宰割。妻妾不保，幼崽也被一个个被咬死。”
“猛坎。给你一个逃命的机会。”金士麒放开他，只举着那枚绿莹莹的珍珠，“她在哪儿？”
随后的半个时辰，马车上传出了猛坎的一声声哀嚎和呜咽！
马车被带离了车队一里远，那哀嚎声仍随风飘遍了整个山谷。一里之外溪水边的大车营寨，几百名军官、士兵、仆役、妇孺都凝视着那边，看着猛坎的大车子微微摇曳着。
许久之后，那一切才停止，那辆大车被士兵们推回了车队。金士麒垂着双手跟在后面。他面色铁青，浑身浸透了血迹，就像刚从手术台上下来。
而且是一场失败的手术。
忽然间，猛坎的一个妻子从大车上跳了下来。她一声不吭地冲向金士麒，手里还握着一根银钗。她刚跑出几步，就士兵追上来扯倒在地，她额头在河滩上摔得鲜血淋漓。另外几个妇人也跌跌撞撞地追上来，抱着她哭着。
金士麒没理睬她们，茫然地走到溪水边。他拆掉身上的皮甲、锁甲、袍子，脱光了走进溪水里洗着身上的血，冰冷的水中荡漾着一道暗红。亲兵们帮他擦干身子换上一套袍子。
金士麒重新回到车队，他径直走到那几个妇人乘坐的马车边，翻身跳了上去。
她们惊惧地看着他，有两人吓得嘤嘤哭着。金士麒却在受伤女子面前蹲了下来。他伸出大手捧着她脸颊，仔细查看额角的伤口。那里淤了一大块，血已经止住了。
“还疼吗？”
那女子被他抓在怀里，半身都是瘫软的，只有泪水滚滚而落。半晌之后才点点头。
金士麒柔声说：“你的脸很凉。”
她颤声道：“求你，饶过猛坎。”
“忘记他吧。”金士麒站起身来，“从现在开始，你们是都我的。”
铜头大队继续上路。他们没有走清晨那条路，而是绕了很远，要摆脱红蹄寨最后那批人马的追赶。在过去的一两天里，红蹄寨已经被金士麒折腾得七零八落。
傍晚前，铜头大队抵达了与“秘密部队”相约的地方。几道光秃秃的石头山岭，其间夹杂着一道道林子。金士麒登上高处便明白了，这里正扼守着迁江营的必经之路。
那支秘密部队明天就会来。
金士麒已经依稀猜到它的身份。不禁一阵阵焦躁，又万分期待。
山坡上，士兵们正忙着搭设营寨。营中树起了铜头、红蹄两寨的图腾标志。只等明天与那秘密部队相见。
那几个美貌妇人被安顿在一个帐子里。她们能听见帐外有些低沉的哀叫和叹息声