几日收税，当着收税的吏员的面不好说什么，多少人家背地哭骂，就是陈老娘，没让她掏钱，也心疼得吃不下饭，睡不着觉。
听说周边旱情厉害的州府，今年已经免了夏税，他们这样中不溜的才最可怜，徘徊在饥荒的边缘。就算不是灾年，如今农民也普遍是如此光景，既吃不饱也饿不死，勒紧腰带过上一年又一年。
秦香莲对齐婶子道：“你没见着那嫁衣，现绣的，才三日功夫就活灵活现。她还会双面绣和缂丝，家里有把她送给我的扇子，双面绣的花鸟扇面，巧夺天工，回头拿你看看。”
齐婶子诧异：“这样好的手艺？”
秦香莲点头：“武当县里，会使大花楼织机的织娘，月例一贯起，缂丝更是一寸缂丝一寸金，按寸起价，更不提像她这般全能的了。”
不仅在织坊里能独当一面，在外还能当个掌柜的。那日对上她，大谈利益交换，将她说得心动不已，可到底她还有良心，陈年麦是个好孩子。
齐婶子安了心，又详问一通布庄如何收布的事情，秦香莲一一回复了，才告了辞往家走。
快走到家前，被姜姑姥喊住了：“香莲，你这会儿可有空？”
姜姑姥四处张望一脸做贼般的表情，秦香莲走近前：“这会儿不忙，姑姥有何事？”
姜姑姥是个矮小的驼背老人，身形几乎像个问号，被生活和孩子彻底压弯了腰，夜里躺着都平不了，她扯着秦香莲的袖子，把人带到了自己屋子里。
家里盖的瓦房，她的屋子却是院子一角的茅草泥房，也是又矮又小，秦香莲一开始还以为那是给她家的牲畜住的，结果一进去，门边的墙垒起半人高的鸡窝，上头俩草窝里还有个刚下蛋的母鸡受了惊，咯咯哒地往外飞。
再打眼往里看，三面墙，巴掌大的一扇窗，一张小床，一张矮柜，和大木桩子当成的一个小凳子，只边角日渐被磨平了，看得出来常坐，凳子旁边还有一个脚踏的纺车。
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