山中道上，季节性突发的山崩、洪水；乃至是短暂的溪流改道、山林错位，屡见不爽。
很容易就将一些准备不足，或是不够熟悉的行旅困住。但是，依旧陆陆续续还有人，愿穿行其中的理由；则源自这条山中的便利。所谓的河西走廊，其实是包括河西道大部的长条形广大地域统称。
而在这片地域当中，同样蛛网密布着连通天南地北，大大小小的道路。而这条依托姑臧山脉。穿过大雪山边缘的山中道；虽其中大部分崎岖难行，只能勉强通行骡马，却前往瓜沙距离最短的捷径。
如果行路的经验丰富、运气足够好的话，很可能比沿着低地间的诸多城邑，绕行甘州（张掖）、肃州（酒泉）一线，还要穿过瀚海大沙碛边缘的传统路线；更快上一两日甚至两三天抵达瓜州境内。
尤其是那在几个沙暴频发的月份，无论是在碛口驿，还是祁连戍、合力山一代，滞留下大量的商旅行人。但如果运气实在不好的话，那也许就永远走不出来；进而变成这条山中道的折转和平缓处；
一处处专供后人点香祭拜的泥塔和石堆。因此，为了行路的万全计；在张自勉的强力要求之下，这支二三十人的队伍，自凉州出发时就准备了一人双马的骑乘备换，以及二十匹大骡子的物资驮队。
而为了照顾这些骡子和驮马，在张自勉的一力坚持之下，又在当地蕃坊中花钱雇了，同样数量的资深马夫；并且公开许诺他们，只要能够安然抵达瓜州的地界，这些剩下来的大牲口都归他们所有。
此外，张自勉又要求预支了一笔安家费；暗中交给了那些留守的故旧。这样，就算他万一回不来了；这些钱财也足以让他们置办物件，重新开始义从的生意。毕竟，丰厚的酬劳可不是那么好拿的。
而他虽然熟悉山中道，但也是数年前的事情了。这几年天下动乱纷纷，河西道也是异变频现；有些地方成为了兽害横行，被官府封锁的禁地，而在大沙碛内边缘，甚至出现了整个村落失踪的灾异。
各地往来
