孟河纳布尔见风檀从街巷处拐过来，立刻牵着马车走上去，看了看她的脸色，道：“任平生，红袖阁，给你上药。”
风檀眸间有讶色划过，道：“任姨办差回来了？”
孟河纳布尔看她上了马车在轿中坐稳后方道：“嗯，她，唤你。”
幽邃天幕上星子零零散散，月亮隐在云层后，百花街上的歌楼舞榭、酒肆饭庄等家家户户门口都悬着五色灯球，装饰得富丽堂皇，彩灯照得铺陈着鹅卵石的街面一片亮堂。
百花街是帝京有名的夜市，入夜之后街道上人头攒动，献艺的杂耍艺人，卖花的小女郎穿梭其中，他们见到乘坐轿撵的达官贵人忙退至一旁，等马车走过后再度表演，各种声音混杂其中喧嚣得厉害。
时近新岁，百花街上的人流太过拥挤，孟叔架着马车在街道口看了一眼，随后甩了甩马鞭选择从红袖阁的后门进。
红袖阁的后门小厮受过交代，知道今日有任老板的贵客到访，天色未黑透时便在这等候，但由于等候时间太过无聊，他打了两场瞌睡便抱着小火炉在门口坐着睡着了。睡梦中却不安稳，怎么有人一直戳他肩膀头子？
小厮睁开惺忪睡眼，揉了揉眼睛道：“风小哥来了是吗？”
来人微笑着俯视他，道了声：“是我。”
小厮眨了眨眼睛，心道：好俊俏的小兄弟！
他急忙从地上站起来，领着风檀边走边道：“小哥快阁里请！”
入夜之后红袖阁里正纸醉金迷，七层四柱高层楼阁外罩的帷幔轻纱里透出人影幢幢，二楼最里间是婉娘的卧房，如今婉娘被缉拿在刑部大狱，这间房没有女郎居住，任平生念着风檀伤重不宜爬楼，便让领路小厮将风檀带到这里来。
崇明八年时红袖阁中共有九个官妓，
