导丹田处的真气，任其化作熟悉的热流在经脉中游走，这套每日必做的吐纳功课，此刻却无法驱散他心底的疑虑。往常夜幕降临时，恒峪山脉总会奏响野性的乐章：虎啸撕开夜幕，狼嚎搅动寒星，熊罴的低吼震落枝头夜露。而如今，这片山林却安静得可怕，仿佛所有生灵都被施了噤声咒，唯有偶尔响起的虫鸣，反而衬得这份死寂愈发诡异。
“为何如此安静？”云逸的指尖无意识摩挲着腰间的天刀经残卷，粗粝的羊皮纸边缘早已被他磨得发毛。记忆如潮水般翻涌，三日前踏入这片区域时，他分明在腐叶堆里见过新鲜的虎爪印，可当夜却连半点兽类活动的痕迹都寻不到。他曾在溪流边布置的陷阱，次日清晨竟完好无损，连最机敏的山鼠都不曾光顾。此刻洞内忽有一阵阴风吹过，卷起几片枯叶，云逸猛然打了个寒颤——那阵风里，竟嗅不到半点野兽的腥臊。
一个大胆的猜想如星火般在他脑海中炸开。他想起临行前师父那句“真正的强者，要学会在无人托底时起舞”，想起师父总说历练的意义，在于让雏鹰折断翅膀后仍能学会翱翔。若师父当真隐在暗处，这份刻意为之的“平静”，不正是最严厉的考验？云逸既为这份被默默守护的温暖而眼眶发烫，又因自己的“被保护”而心生不甘。他握紧腰间的木刀，刀锋上还残留着与狼群搏斗时的缺口，那是他成长的勋章，也是他渴望证明自己的决心。
