过沙丘，前方山坳突然传来金属交鸣之声，夹杂着老者的闷哼。他策马疾奔，只见三名黑衣人正围着一位白发老者，老者的右腿以不自然的角度扭曲着，手中长剑却仍划出半轮弧光，剑穗上的「风」字纹被鲜血浸透，如同一朵凋零的花。
「老英雄，得罪了！」云逸的刀光比风沙更疾，三名黑衣人甚至来不及转身，便已倒在沙地上。老者抬头，浑浊的眼中闪过惊诧：「你...你是星陨刀客？」云逸扶起对方时，瞥见其腰间玉佩刻着「天风宗执事」字样，边缘还缠着半条褪色的红绳——那是宗门长老的标志。「前辈且随我们撤离，」云逸解下自己的水囊递去，「前方五里有临时营地。」
老者却摇头，从怀中掏出一枚孔雀蓝的烟花筒：「老朽的腿...走不了了。」他将烟花塞进云逸手中，筒身刻着的「风」字纹还带着体温，「天刀门若能活着走出沙漠，替老夫去天风宗报个信...就说周明远没给宗门丢脸。」话音未落，远处的沙丘后传来磔磔怪笑，如同夜枭嘶鸣。
「云逸小儿！」暗红色身影踏沙而来，副堂主的「腐骨鞭」卷成毒蛇状，鞭梢滴落的毒液在沙地上蚀出青烟。云逸握紧破云刀，只觉对方周身真气如重山压顶，刀刃竟在鞘中微微震颤——那是先天后期巅峰的威压，距离宗师境仅一线之隔。莫白不知何时站在他身侧，斩风刀的机关齿轮转动声比往日急促三倍，刀鞘上的梅花纹路渗出淡淡蓝光：「小友，此人的「幽冥阵」能抽人精血......」
队伍中响起此起彼伏的抽气声。有人下意识后退半步，盾牌与甲胄相撞发出细碎的响；夏雨露跪坐在伤员中间，银针在指间翻飞，却不慎刺破指尖，鲜血滴在伤员的衣襟上；赵鹏握紧机关剑，指节因用力而泛白，剑柄处的透骨钉已全部射出，只剩空荡的卡槽。
云逸环视众人，看见胡晓峰的盾刀手们虽腰背挺直，却有几人膝盖微微发抖；看见影堂弟子们藏在沙中的弩箭在阳光下反光，却有三支弩弓因过度使用而崩断弦线；看见那位天风宗老者正用断剑支撑着身体，白发被风沙染成土黄色，却仍倔强地望着他。
苍梧居士的话忽然在耳边响起：「刀客的恐惧不是敌人的强大，而是忘记为何
