公元195年春，曹操在许昌称王，定国号为魏。这时的曹操已经拥有了将近23万大军，成为了天下诸王中最让人忌惮的一股力量。
同年年末，正当袁家兄弟打得最激烈的时候，曹操起兵10万发动了对河北的全面战争。在易京附近决战的袁谭、袁尚二人顿时大惊失色，袁谭领着8万大军急急撤回抵挡曹操，袁尚的10万大军虽然没有追击，不过也乐得坐山观虎斗。
哪知袁谭在曹操面前根本不堪一击，短短两个月的时间曹操就将袁谭的地盘全部纳入掌中，并且攻破了平原城。3万袁兵向曹操投降，袁谭本人也被曹操麾下的于禁杀死。
魏军向着幽州汹涌而来，袁尚悔恨交加，急忙向北方乌丸求援。与此同时，董卓也嗅到了危险的气息，再次派出吕布领兵15万攻打许昌。
都城告急，谋士们纷纷向曹操谏言已经拿下了半个河北，收获匪浅，应当立即撤回许昌抵挡秦军。然而曹操没有理会众人，只是看向了身旁的郭嘉，郭嘉会意地回答道。
“有文若在，许都万无一失。”
“乌丸绝不可能毫无条件地帮助袁尚。秦军犯境，我军是否会就此撤退？这必然会让袁尚有所犹豫。此时趁袁尚没有防备，让大军放弃辎重轻装奔袭定能一战而胜。”
曹操采纳了郭嘉的策略。
196年春，曹操彻底消灭了袁尚的势力，统一了北方。而吕布果然没能打下许昌，收到曹操大军班师的消息吕布只好早早撤军了。
自此天下形势趋于明朗，形成了六国并立，三强争霸的局面。
其中魏国拥兵30万，兵力最多、领土最广，成为了诸王中最强的一角。
秦国拥兵18万，经过董卓这些年的经营，西凉的马腾、韩遂、胡人纷纷依附，手上有吕布的陷阵营、李傕的西凉铁骑、马超的飞羽
