那番话如冰锥刺骨，阿琳怔在当地，半晌竟说不出一个字来。她张了张嘴，喉头像是被什么堵住，连一句辩驳的话也挤不出来。
是啊，她对那些人又何曾真的了解？怎敢笃定，自己一旦败露，那些人会念及这微薄的旧情放过奶奶？
念头转过，阿琳的肩膀再也撑不住，软软垮了下去。方才还死死攥着裙摆的手无力垂落，指缝间泄出几不可闻的呜咽，像受伤的小兽在暗夜里低泣。
她望着少夫人平静无波的侧脸，那双眼曾盛满温和笑意的眸子，此刻竟比窗外的寒夜还要冷冽，冻得人彻骨生寒。
“少夫人……”她的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着浓浓的鼻音，“您……您会护着奴婢的奶奶吗？她老人家一生只知农桑，从未沾过这些腌臜事，她是真的无辜……”
闻言，陈稚鱼暗地里松了口气，手中的茶盏轻轻放下，杯底与桌面相触的轻响，在这死寂的暖阁里竟显得格外清晰，像是敲在人心上的重锤。
她缓缓转过脸，目光落在阿琳苍白颤抖的唇上，并未立时应承，只敛了神色，语气带着不容置喙的压迫：“是谁派你来的？要你做什么？”
阿琳闭上眼，两行清泪顺着脸颊滑落，砸在衣襟上洇开一小片湿痕。
再睁眼时，眼底已是一片灰败的绝望，她知道，自己再无退路，便将所知的一切，一五一十地说了出来。
阿琳的声音断断续续，像被风吹得摇摇欲坠的烛火，每一个字都裹着苦涩的泪。
“那时母亲染了急病，家里当了个干净，还是没能留住她。我抱着母亲的尸身，在破庙里哭了三天三夜，实在没办法，只能寻到牙婆那里，想着卖了自己，好歹能让母亲入土为安。”
她抬手抹了把脸，指尖沾着泪，也沾着几分不堪回首的狼狈：“就在那时，来了个男人。穿着体面，说话声音不高，却让人不敢违逆。他给了牙婆十两银子，并不要我去窑子，也不用我近身伺候，只让我去京里大户人家做个寻常丫鬟。”
“十两啊……”阿琳喉间发紧，“足够给母亲买口薄棺，还能剩下几两给乡下的奶奶。我当时只当是遇到了活菩萨，比起被卖去窑子任人糟践，或是去哪个府里做牛做马的粗使丫头，这已经是天上掉下来的福气了。哪里敢多想？当场就磕了头，应下了。”
她本就不是什么机灵人，进了陆府，被分到偏僻的小院子里洒扫，日子虽平淡，却也安稳。直到前两个月，有人趁着夜色在角门递了
