造纸术、印刷术、指南针、火药——华夏古代四大发明，其光芒穿越时空，深刻塑造了人类文明的轨迹。
其中，印刷术的演进，核心在于字模的革新。北宋毕昇（1041—1048年）首创胶泥活字，以火烧制硬化的泥字模，排版后用铁框固定印刷。
元代王祯《农书》记载了木活字的出现，至明代，金属活字，尤以铜活字为盛，已广泛应用。
及至十五世纪中叶，欧洲古腾堡掀起印刷革命，其改进的铅锡合金活字，更耐用，更易量产，将印刷效率推向新的高峰。
王平此刻选用的，正是这铅锡合金活字。此物经久耐用，成本低廉，配合他新研制的纸张，能将书价压至前所未有的低点——几十文，至多百文，便能购得一本新书，较之过往，便宜了何止数倍！
活字印刷，命脉系于字模。先前试验时，王平尚可随意印些小册，聊作验证。但如今印刷机已备，即将正式开印，这第一本书的选择与制作，便再不能轻率了。
无论出于何种考量，新纸与新印刷术结合诞生的“第一本书”，意义非凡。按宣帝的暗示，这开山之作，便是《论语》。
既是首本，字模的字体、风貌便至关重要。然而这难题，眼下却无需王平过多忧虑。因为工坊之内，已有一位远道而来的老者，正“亲自监工”。
这老者非是旁人，正是当世大儒虞南风。自皇宫一睹新纸与印刷术的玄妙后，虞老激动得面色潮红，说什么也要亲临将作监工坊，从头至尾见证造纸与印刷的全过程。观看造纸时，老人几乎按捺不住要亲手尝试，幸得公输炮眼疾手快拦住。若这位帝师真在工坊里有个闪失，王平可担待不起。
看完造纸，虞南风便踱步至印刷坊。见王平眉头紧锁，心情大好的虞老悠然问道：“小子，何事烦忧？”得知是为字模字体发愁，虞南风微微扬起下巴，雪白的长须无风自动，傲然一笑：“老夫的书法，天下谁人不晓？当年陛下尚在潜邸，亦曾随老夫习字。区区字模，小事耳！”
不过，应承归应承。
虞南风却向王平提了个小要求：在这批刊印的《论语》上，需得署上他虞南风的名字。不拘位置，只要印上即可。
“只要应允此事，日后你有何所求，只要老夫力所能及，必不推辞。”
此等好事，王平岂会错过？署个名字还不简单？在书前加一篇序言，或单辟一页注明编者，仿照后世教材的体例，这有何难？况且，读书
