“高炉炼铁？”
“何为高炉？”
太子韩承乾眉头拧成个疙瘩，语气里满是困惑。不光是他，连端坐上方的宣帝，还有一旁立着的牛达，听了王平这话也都是满脸茫然，显然没听过这新鲜词儿。
“回陛下，回太子，这高炉便是能熔炼铜铁的大家伙。”王平躬身回话，语气不卑不亢，“微臣这些日子琢磨着我朝的炼铁法子，还特意去将作监看了工匠们干活，这高炉炼铁的法子，便是微臣想着用来改进咱们炼铁技术的。”
“改进炼铁技术！”
宣帝把这几个字在嘴里咂摸了一遍，眼睛瞬间亮了，身子微微前倾，急切地追问道：“这高炉炼铁，跟咱们现在用的法子比起来，到底好在哪儿？”
王平抬眼迎上宣帝的目光，声音清晰有力：“虽说还没真的试过，但依微臣推算，这高炉炼铁不光能让铁的产量翻个十倍甚至百倍，炼出来的铁杂质也少得多，而且能直接用来铸造，要是再用些别的法子精加工，还能锻造成钢！”
“数十倍，甚至数百倍？”
宣帝嘴里发着怔，下巴都快惊掉了；韩承乾也僵在那儿，半天没回过神；牛达却猛地攥紧了拳头，眼里像燃着团火，激动得直喘粗气。
要知道，就凭现在的炼铁本事，大宣已经能在天下站稳脚跟了。要是能有更多更好的铁器，不管是打造兵器还是盔甲，那天下还有谁能挡得住？
更别说炼出来的铁还能当制钢的料，那可是百炼钢啊！真要是能装备一支用百炼钢造的军队，光是想想都让人头皮发麻。
看着眼前三人这副魂都快飘走的模样，王平心里直无奈。
说起来，古代的铜铁产量上不去，不是没有原因的。一方面是冶炼技术跟不上，另一方面，采矿耗费的人力实在太大了。绝大多数矿脉，都是派些苦役扛着锄头去挖，可问题是，锄头损耗得快，而且这时代的锄头质量也就那样。
另一方面，冶炼的时候得烧大量木炭。虽说鄠县有露天煤矿，采集起来也容易，可古代就是没法用煤炭来冶炼。
根本原因在于，木炭杂质少，炼出来的生铁结构细密、没裂纹，换成煤炭就完全不是那么回事了。
可木炭再好，烧制起来也得花大量成本！一般情况下，炼一百斤铁，就得烧掉七百斤木炭，除此之外，还有大量的时间和人力成本！
至于铜，就比铁更稀有了，成本还要再高几倍。
这
