凉为柔然所灭，而高昌国的汉人趁机独立为国，先后建立了阚氏、张氏、马氏、鞠氏等四代王朝。
由于高昌国是一个汉人国家。
因此国中通行汉语、汉文，推行郡县制、户籍制、田土授受制，与内地悉同。
此外，国内流行儒学，宫殿中挂有孔子像，国中设五经博士，助教国子学、州、县学校，流行古文经学。
丝绸之路，在西域地区原本有两条线路。
一经高昌、伊吾到达玉门关的北路。
另一穿过白龙堆，途经楼兰国抵达玉门关的南路。
然而，后来楼兰消失，被风沙掩埋，南路的通道被废弃，北路成为唯一的黄金通道。
高昌成了其关键节点，掌握了商贸往来的巨大利益。
高昌国王凭借这一得天独厚的地理位置，直接当起了“土匪”，收取来往西域和中原所有商人的过路费，而且税收高昂，来回收取，过一次收一次。
因此，与高昌国相邻的焉耆国决定修复楼兰古道，重新打通南线商路。
为此，他们决定自掏腰包，并将这一工程计划上报给唐朝。
对唐朝来说，更多的商路意味着更多的贸易机会，这个计划当然得到了批准。
然而，高昌国坐拥北路商路的独家经营权，焉耆的南线商路计划对其利益构成了威胁。
于是，高昌国王麹文泰投靠西突厥，导致高昌与焉耆爆发冲突。
焉耆国的实力自然不敌高昌，于是立即向大唐求援。
唐朝虽然实力雄厚，但距离高昌遥远，中间还有沙漠
