荆州的根基，若是强行违逆他们的意愿，恐怕会引发更大的动荡。
“此事容本王再斟酌一番。”刘表最终还是妥协了，挥了挥手让众世家代表退下。
待众人离去，蔡瑁看着刘表愁眉不展的样子，低声道：“王爷，如今荆州世家态度坚决，出兵南阳之事，怕是难了。”
刘表叹了口气，道：“本王何尝不知？只是袁术那边，该如何交代？阎象还在府中等着回话呢。”
蒯越沉吟道：“王爷，不如再见阎象一面，将孙坚动兵之事如实相告，言我荆州兵力不足，实在难以分兵驰援。想必他也能理解我等的难处。”
刘表点了点头：“也只能如此了。宣阎象来见。”
不多时，阎象快步走入大厅，脸上带着一丝期待说道：“王爷，不知援军之事，可有定论？”
刘表看着阎象，神色凝重道：“阎别驾，实不相瞒，就在方才，孙坚已派遣两路大军，一路进逼江陵，一路佯攻柴桑，荆州局势危急啊！”
阎象闻言，脸色骤变道：“什么？孙坚竟在此时动兵？”
“正是啊。”
刘表叹了口气，对其叹息说道：“如今荆州世家纷纷上书，恳请本王集中兵力，抵御孙坚。本王也是左右为难，实在是抽不出多余兵力驰援南阳啊。”
“王爷万万不可啊！”
阎象听着援军要泡汤，当即急声道：“孙坚不过是虚张声势，想牵制我军！南阳才是重中之重！冉闵、孔伷联军势大，若我军不出兵相助，南阳必失！”
“南阳一失，冉闵、孔伷便可长驱直入，威胁襄阳！到那时，孙坚再趁机发难，荆州将腹背受敌，后果不堪设想啊！”
阎象言辞恳切，句句切中要害，试图说服刘表。
蔡瑁见状，上前反驳道：“阎别驾此言差矣！孙坚大军压境，绝非虚张声势！我荆州兵力本就有限，若分兵驰援南阳，一旦孙坚攻破江陵，兵临襄阳，谁能担此重任？”
蒯越也上前道：“南阳虽重，但荆州才是根本。”
“你们……”
阎象气得浑身发抖，对着蔡瑁、蒯越道：“简直是鼠目寸光！南阳若失，襄阳唇亡齿寒，到时候后悔都来不及！”
大厅内，蔡瑁、蒯越顿时脸色一黑。
