\"叶长老谦虚了。\"
另一位陌生修士插话：
\"据传西洲人灵根有异，修行艰难，可有此事？\"
叶青儿瞥了江浅梦一眼，后者神色如常，似乎对这些提问早有预料。她心下了然——这场宴会，恐怕不止是答谢那么简单。
\"确有此事。\"
叶青儿坦然道：
\"西洲人中的五灵根之人的灵根普遍宛如残废，修行效率不足宁州修士十分之一。
不过一旦超过五灵根的天赋，他们的灵根就正常了。\"
\"哦？那不知叶长老在西洲收的那位西洲弟子...\"
周明德意味深长地拖长音调。
\"霍华德那孩子的情况特殊。\"
叶青儿面不改色：
\"他母亲是宁州修士，父亲虽是西洲人，却似乎影响不大。\"
“哼……果然如此，到头来那群蛮夷不还是得靠我们才能……”
宴席气氛微妙地凝滞了一瞬。江浅梦瞪了一眼此人，将他吓得惊惧欲走，随后适时举杯：
\"今日只谈风月，不论其他。叶妹妹远道归来，应当好好放松才是。\"
众人附和，话题转向宁州近日趣闻。叶青儿表面应和，心中却已警惕万分——各派似乎对西洲情况异常关注，甚至知道霍华德的存在。这背后，恐怕另有深意。
宴席散后，江浅梦亲自送叶青儿出府。月色如水，两人并肩走在回廊上，一时无言。
\"叶道友。\"
江浅梦忽然停下脚步：
\"不知……救世军近来可好？\"
叶青儿侧目：\"江道友此话何意？\"
江浅梦轻叹一声：
\"有些话，本不该由我说。但念在多年交情...\"
她压低声音：
\"五宗近期多次密议，对救世军的规模颇有微词，恐怕这便是为何如今那杜统领急着唤你回来的缘故。\"
叶青儿心头一震，面上却不露分毫：
\"救世军不过一千之众，且专注守土安民，何来威胁？\"
\"错了，现在已经是三千了。而且，你那救世军最近似乎还有一名名为……皑大宝的修士新晋成了金丹。如此一来，便早就不是原本的规模了。
三千修士，其中至少五百人是筑基，还
