山大·皮尔斯问出的问题是美国政府最为关心的，没有哪个国家在丢失了一枚核武器之后还能安然入睡。为了找寻那枚核弹，美国联邦调查局、美国中央情报局和美国国家安全局纷纷动了起来——一枚核弹绝对不可能凭空消失，那只是什么把戏罢了。
“找到了。”一说到这个，尼克·弗瑞更加头大了，萨洛蒙·达蒙内特的确将核弹还了回来，只不过交接地点有些糟糕，神盾局局长是万万想不到，萨洛蒙居然会把核弹藏在五角大楼的地下室里。也就是说，如果有哪位理事多按了一下核弹按钮，五角大楼就会被炸上天！
“核弹安然无恙吧？”
“是的。”尼克·弗瑞想了想，他觉得可以忽略掉弹头上遍布的螺丝刀划痕，因为那些痕迹看起来很像是有人试图拆卸核弹头。他用脚趾头都能想到那个人是谁，萨洛蒙·达蒙内特一点都不让他省心，他觉得没有必要把这个信息高速理事会了，不然那群政客会像受惊的母鸡一样跳起来。
想到这里，尼克·弗瑞叹了口气，又给自己灌了口酒。
“很好，有了那枚核弹，对马利克理事的弹劾就能开始了。”皮尔斯点点头。如果核弹消失，那就意味着这件事不是用核弹能解决的，吉迪翁·马利克的判断没有出错，这样的话，发射核弹的责任也不能放到吉迪翁·马利克身上。皮尔斯一直看不起这些九头蛇的传统家族，他认为这些家族一直沉迷于古老的传说，是早该淘汰的东西，能把马利克挤出理事会他很高兴。
“但是这远远不够，尼克。”皮尔斯说道，“理事会不会满足于此的。”
“你觉得核弹突然消失的情形像是什么？”尼克·弗瑞虽然无法直接说出萨洛蒙和魔法的情报，但是他可以用语言引导别人自己思考。就比如现在，他就可以使用语言引导自己的上司发现真相。
“魔术？”
尼克·弗瑞摇了摇头。
“既然不是障眼法，就是群体幻觉？”
