1727年10月9日，长宁（原宁州，今日本北海道札幌市）
夜色已隆，在北明内阁首辅季启堂后宅中，几名妙龄朝鲜婢女，翩翩起舞。
在丝竹管乐之声中，季启堂眯着眼睛，靠在软塌上，惬意地端着酒杯，静静地欣赏着。
一名日本侍女，跪在塌前，为他轻轻捶着腰腿。
已经入秋的长宁，夜有些冷。但在季启堂的这后宅里，却温暖的如同六月初夏的正午时分。
宽敞的殿堂中，有设计精巧的壁炉和地暖，在寒冷的冬季尚未到来之前，便已烧起，带来舒适而温馨的暖意。
殿外的炉中，火炭被烧得通红。
在云州，多得是煤炭，以宰相之尊，此间花费还不至让人心疼。
无他，年岁大了，有些畏寒怕冷。
一名侍从，蹲守在殿外随时观察、添减着火炭，好将里间的温度维持在一个让季启堂舒服的区间。
这就是大明宰相家的气度。
仅仅是这一个殿堂，这一个晚上取暖、丝竹管弦、饮用餐点，可能就要耗费数块银元，足抵普通百姓半月之资。
但季家连眉头都不会眨一下。
因为，季家有足够的挥霍底气，身为首辅的优厚待遇，高级阁臣的公役钱，日常年节皇帝陛下的赏赐，以及在镇州、苦叶岛等地开辟的农场，还有若干商社的股份分红，每年都能为季家带来丰厚的收入，此间所有开销，包括府邸里的仆人、婢女的雇钱，当不至于让宰相大人无法承受。
“……7月18日，下午4时20分，大齐泰平帝突感不适，被紧急送至长安皇家医学院救治。经过数日诊疗，
