生死对决。
胜，则扬威于欧洲，挫齐国之锐气，并携胜利之势，迫使齐国停战求和。
败，则海军主力尽失，不仅欧洲大国地位不保，还可能沦为齐国肆意宰割的对象。
可若是采取保守策略，不派出主力舰队前往直布罗陀，则皇家海军很可能会损失整个地中海特遣舰队，直布罗陀要塞和梅诺卡岛也会被西班牙人夺回，英格兰的影响力和商业势力会被完全逐出地中海地区。
在这种情形下，英格兰也将失去这场战争中的主动权，眼睁睁的看着齐国海军再次打上门来，要么逼迫皇家海军决战，要么继续钝刀子割肉，一点一点地消耗皇家海军的实力。
议会争论良久，最终决定冒险一搏，倾尽皇家海军所有可用战舰，杀向直布罗陀。
海军上将威廉·佩恩虽然在去年的法罗群岛海战中，损失了十余艘主力战舰，吃了一场皇家海军数十年来最为惨重的败仗。但鉴于他是皇家海军诸多高级将领中唯一有对抗大规模机帆战舰经验的指挥官，熟悉齐国海军作战模式，同时海军委员会多数委员也相信，经过那场海战后，这名老将军一定汲取和总结了丰富的战斗经验，若是再与齐国舰队相遇，必然会有应对之策。即使他无法战胜齐国海军，那也一定可以最大限度的保存皇家海军的精华。
故而，海军委员会在集结和动员了八十余艘大小战舰、三十余艘武装商船，组成了一支庞大的特遣攻击舰队，并将指挥官的重任委派给了佩恩将军。
佩恩率领舰队浩浩荡荡地离开朴茨茅斯军港，驶入波涛汹涌的大西洋，直奔直布罗陀海峡而来。
舰队在途径葡萄牙里斯本时，佩恩会同内阁委任的特使韦斯利爵士联袂拜访了葡萄牙国王若昂五世，请求葡萄牙海军加入他们的特遣攻击舰队，共同发起对齐国海军的进攻。
依托巴西的黄金源源不断地流入本土，以及五中取一的税金，使得葡萄牙王室和政府的财政极为宽裕
