出王府，自耕自食！”
群臣无不骇然，却又无人敢言。
朱由检转身指向地图：“关键在漕运。一旦中断，京师危矣。传朕口谕：命天津总兵孙元化率水师五千，沿运河南下，每二十里设一哨堡，昼夜巡逻。另调关宁铁骑三千，由祖宽统领，借道山西，潜入山东，埋伏于运河要隘，专剿影堂细作。”
祖宽抱拳领命：“臣愿以血洗仇！”
朱由检凝视着他，忽问：“你可知许誉卿为何执意亲赴夔州？”
祖宽摇头。
“因为他曾对我说：‘乱世之中，仁政比刀剑更能安民心。’”朱由检缓缓道，“他不信一味镇压能平天下，他想用宽恕唤醒那些被蛊惑的百姓。可结果呢？仁心换来了匕首。”
他顿了顿，声音低沉下来：“所以朕明白了??对百姓要仁，对贼子要狠。慈不掌兵，义不理财，情不立事。从今日起，影堂之人，不论首从，格杀勿论！朕不再给他们悔过的机会！”
诏令既下，全国骤紧。七日内，十三省巡按御史共上报查获影堂据点四十七处，抓获暗桩二百余人，抄出伪印、密信、兵器无数。更有数名地方官员自首，供出曾收受影堂贿赂，隐瞒叛乱迹象。
朱由检毫不留情，下旨：“凡通敌者，不分品级，一律凌迟处死，家产充公，子孙贬为奴籍。”一时之间，朝野震慑，人人自危，连素来桀骜的江南士林也噤若寒蝉。
七月十五，中元节。京师暴雨倾盆。
许誉卿灵柩抵京，朱由检亲率百官出德胜门十里相迎。棺木覆黄绸，上书“大明忠烈许公誉卿之柩”。雨水中，朱由检跪地扶棺，全身湿透而不觉。
“卿走的时候，可曾恨朕派你孤身涉险？”他喃喃道，“朕恨自己识人太晚，用卿太迟。若早让你执掌廉访司，何至于让影堂猖獗至此？”
百官皆泣不成声。
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