，问明来意后入内通报。
不多时，一位须发斑白、身披虎皮裘的老者缓步而出。他上下打量卢象升，目光如鹰隼。
“你便是那个上书请裁冗员、减织造、停矿税的卢象升？”
“正是晚生。”
曹文诏哼了一声：“胆子不小。可惜，如今朝中豺狼当道，你这点奏章，还不如宫女擦桌的帕子有用。”
卢象升拱手：“前辈所言极是。然天下兴亡，匹夫有责。晚生不才，愿以一介书生之躯，试挽狂澜于既倒。”
曹文诏眯眼：“哦？那你来找我，所谓何事？”
“请前辈出山，共谋练兵之事。”
老将哈哈大笑，笑声震得枝头积雪簌簌落下：“练兵？拿什么练？朝廷拨款？还是靠你那点俸禄买刀枪？”
“不用朝廷一钱。”卢象升沉声道，“我愿倾尽家财，招募乡勇，购置器械。只求前辈指点兵法，训导士卒。”
曹文诏止住笑声，盯着他看了许久，忽然问道：“你知道我为何辞官？”
“因不愿与阉党同流合污。”
“错。”老将摇头，“我不是不愿同流，我是看透了。这大明的病，不在边疆，不在流寇，而在骨子里烂了。将领无权，文官掣肘，军饷拖欠，士气涣散。我带兵三十年，打赢过鞑子，剿平过套虏，可每次凯旋，功劳都被监军太监抢去，阵亡将士家属却领不到抚恤。你说，这样的军队，还能打胜仗吗？”
卢象升默然良久，缓缓道：“所以更该有人重新开始。哪怕只练一千人，只要纪律严明、忠义为先，便可作燎原之火种。十年之后，或可成劲旅一支，护一方安宁。”
曹文诏沉默片刻，忽然转身走入屋内，再出来时，手中多了一面褪色的军旗。旗上绣着一只展翅雄鹰，下方写着四个大字：**天雄先锋**。
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