磺雾区。火山口边缘，建有石台与擂台，是外门弟子比试之所。
今日，恰是月初。
楚昭藏身于火山口北侧的断崖，俯视下方。
石台上，已聚集近百人。大多是玄铁宗外门弟子，穿着统一的灰袍，腰悬铁鳞令，三五成群，谈笑风生。也有少数散修、矿奴出身的试炼者，衣着破旧，站在边缘，神情紧张。
石台中央，站着三名玄铁宗执事。
居中一人，身穿赤铜长袍，面容阴鸷，左脸有一道刀疤，正是执法队副统领——“血手”冯坤。此人嗜杀成性，曾亲手斩杀三十七名“违令矿奴”，是黑石寨人人畏惧的魔头。
冯坤手持一卷玉册，冷声宣布：“本月铁鳞令考核，依旧三关——力、速、战。三关皆过者，得令一枚。违规者，废修为，逐出宗门！”
台下一片骚动。
楚昭眼中寒光暴涨。
冯坤！
三日前，正是此人，站在寨老尸首旁，笑着说：“杀得好，省得麻烦。”
楚昭的指节捏得发白，锈剑在鞘中微微震颤，似在呼应主人的杀意。
“现在，第一关——举鼎！”冯坤一挥手，两名弟子抬出一座黑铁巨鼎，高两丈，重逾千斤，鼎身刻满符文，用于测试力量。
“炼气六层以上，可试！”
一名魁梧弟子上前，双臂环抱巨鼎，怒吼发力。
巨鼎微微晃动，却未离地。
“废物！”冯坤冷笑，“连鼎都举不起，也配称玄铁弟子？”
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