坤宁宫内，气氛因皇后那句戛然而止的话而凝滞。
昭衡帝心头掠过一丝复杂，他伸出手，稳稳扶住皇后。
“皇后不必自责，当年之事，乃天意弄人，非你之过。”
皇后借着他扶她的力道，顺势轻轻靠进他怀里，压抑地哽咽。
“是臣妾的错......是臣妾体弱福薄，没能替皇上诞下嫡子。”
“这份遗憾，日日夜夜折磨着臣妾，每每想起，心如刀绞......”
昭衡帝的目光落在殿内跳跃的烛火上，声音低沉。
“朕亦有悔。”
“当年夺嫡凶险，朝堂倾轧，朕殚精竭虑，分身乏术。你有身孕时，朕未能伴你左右......是朕疏忽了你。”
他揽着她因久病而瘦弱的肩膀，心底不免升起些怜惜。
人非草木，一起度过这十余年，昭衡帝心中怎能不触动。
皇后抬起头，泪眼婆娑地望着他。
“未能为皇上诞育嫡子的遗憾，一直深埋臣妾心底，直到......直到那日瑾妃妹妹来到坤宁宫。”
她微微离开昭衡帝的怀抱，站直身体，温婉道：
“她对臣妾说，愿将腹中孩儿交由臣妾抚养......”
“瑾妃妹妹的话，点醒了臣妾。臣妾虽不能生，但尚能养！”
皇后笑容里充满了希冀。
“自那日起，臣妾便强撑着病体，按时用药，努力进补，只盼着身子能好些.......”
“臣妾要健健康康的，要看着那孩子出生，要将他教导成如皇上一般英明神武的储君，替皇上分忧。”
昭衡帝缓缓点头，语气带着一种不容置疑的肯定。
“皇后有此心，朕心甚慰。”
“瑾妃她......确实是个懂事的，深明大义。她能如此顾全大局，朕很欣慰。”
“将孩子交给皇后，朕和瑾妃都很放心。皇后只管安心调养，待皇嗣降生，坤宁宫定会热闹起来。”
皇后脸上绽开一个极其满足的笑容，盈盈拜下：“臣妾谢皇上信任！定不负所托！”
烛火摇曳，将两人的身影拉长投映在冰冷的宫墙上。
当夜，昭衡帝按着规矩歇在了坤宁宫。
——
几日后，傍晚时分。
永乐宫暖阁内，水仙靠在铺着厚厚软垫
