永乐十二年春，京师紫禁城笼罩在料峭寒意之中。监国太子朱高炽端坐文华殿暖阁，玄色蟒袍衬得他面容愈发温润如玉。案头奏折堆积如小丘，他手持朱砂笔批阅的右手忽地顿住，笔尖在"赈济河南旱灾"的折子上洇开一点红梅。
"殿下！"翰林侍读林砚之掀帘疾步而入，靛蓝官袍下摆沾着未化的雪泥，"南京六百里加急密报！"
朱高炽指尖微颤，砚中朱砂荡起涟漪。他接过火漆封印的竹筒时，触到筒身残留的南方暖意，恍然想起三年前站在通州码头，目送宝船帆影消失在晨雾中的场景。当指尖挑开火漆的刹那，他喉头竟有些发紧。
"郑和船队已抵南京龙江港，三保太监亲率二十艘宝船，携诸番国使节、麒麟神兽、珍宝异物不日北上。"林砚之念到"麒麟"二字时，分明看见太子眼底迸出异彩，那光芒比案头琉璃灯还要明亮三分。
朱高炽霍然起身，玄色蟒袍扫落案上奏折。他踱至雕花窗前，望着承天门方向怔忡良久。暖阁炭火毕剥，映得他侧脸忽明忽暗，喉间溢出低笑："三年，整整三载。父皇当年说郑和此去，必要让日月所照皆沾皇恩，如今……"他转身时，紫檀木案发出沉闷声响，"速遣人往武英殿报信，另传内阁首辅夏元吉至我处等候。还有，立即快马以监国太子名义下"
天津卫码头此时正笼罩在咸涩海风里。郑和立于旗舰甲板，望着渐渐清晰的岸线轮廓，六载风霜在他黝黑面庞刻下沟壑，唯有双目仍如星辰般璀璨。他抚过腰间永乐剑穗，剑柄上"驱除鞑虏"四字已磨得发亮。
"诸位，此去京师尚有八百里水路。"郑和转身对身后番邦使节朗声道，"然圣心殷盼，太子殿下监国理政，正待吾等献上《航海图志》与麒麟祥瑞。"他特意加重"监国太子"四字，见使节们眼中闪过敬畏，唇角扬起欣慰弧度。
南京府尹率众官员相送，郑和躬身长揖："有劳诸位护佑船队修整，待面圣时，定奏明诸位功绩。"
永乐十二年三月，阳光明媚，春风拂面。郑和率领着庞大的船队，历经数月的航行，终于抵达了天津港。这一天，天津港人头攒动，热闹非凡，人们都怀着激动的心情，等待着郑和的归来。
在港口，炎黄社常务理事、东厂提督徐增寿早已等候多时。他身负永乐皇帝朱棣和监国太子的嘱托，前来迎接郑和。天津港自永乐五年开始修建，历经六年的时间，终于在永乐十一年完工并投入使用。如今，这座宏伟的港口迎来了大明最大的船舰，也是当
