在一起，借着月光磨亮了锄头和柴刀，要跟着巡逻队去掏红蛮的窝。朱高煦特意让人给他们配了十杆燧发枪，由两个老兵带着。
“记住了，遇到红蛮别慌。” 老兵李铁蛋往火铳里塞着火药，粗糙的手指在寒风里却很稳，“这玩意儿比弓箭厉害，三十步内能打穿牛皮甲。但你们得听指挥，装弹的时候千万别让雪进了枪管……”
汉子们听得认真，那个豁牙老汉的侄子王狗子忍不住问：“李大哥，要是真抓到红蛮，官府真能让俺叔赎身？”
“不光能赎身，” 李铁蛋拍了拍他的肩膀，甲胄上的铜钉硌得人生疼，“上个月张屠户他儿子，就凭着两颗红蛮脑袋换了五亩好地，听说还在城里领了个婆娘呢。”
这话像团火，把汉子们眼里的光都点燃了。天没亮时，这支临时凑起的队伍就跟着巡逻队钻进了密林。朱高煦站在城楼上看着他们的火把消失在黑暗里，手里把玩着父皇亲赐的那支燧发枪 —— 枪管上的防滑纹是按他的要求改的，比制式武器更适合长时间握持。
“殿下，火器局的人来了。” 亲兵低声禀报。
朱高煦转身下楼，大都护府的偏厅里，十几个工匠正围着新造的虎蹲炮忙碌。为首的老工匠见他进来，连忙跪倒：“殿下，按您的吩咐，新炮加了准星，射程比原来远了五十步，就是……”
“就是什么？”
“铅弹不够了。” 老工匠抹了把汗，“带来的铅块快用完了，本地这铅矿脉还没找到……”
朱高煦皱眉。火器是他们最大的优势，要是没了弹药，光靠军户手里的刀枪，根本挡不住那些熟悉地形的红蛮。他走到地图前，手指在滦河上游的位置敲了敲 —— 上个月的俘虏招供，那边的红蛮部落里，有能提炼 “亮石头”（铅矿）的地方。
“传我命令，” 朱高煦转身道，“调五百军户，配上二十门虎蹲炮，明天一早沿滦河而上。告诉他们，找到铅矿脉的，赏银百两，授千户职！”
消息传出去，军营里顿时沸腾了。百两银子够在北平买个大宅院，千户职更是能让子孙后代都摆脱军户身份。几个百户连夜带着亲兵来求见，门槛都快被踩破了。
第二天清晨，远征军刚出发，去掏窝的汉子们就回来了。王二柱气喘吁吁地冲进府里，手里举着三颗血淋淋的首级：“殿下！成了！他们摸到灰鹰部落的老巢，不光杀了三个红蛮，还抢回来二十多张貂皮！”
移民营里爆发出震天的欢呼。
