瘦的孩子，叹了口气，从随身的袋子里拿出一小块糖，塞到孩子手里。
“老人家，以后的日子，会好的。”他轻声说道。
老妇人怔怔地看着他，浑浊的眼睛里，慢慢溢出了泪水，她抱着孩子，就要跪下。
孟瑾赶忙扶住她：“使不得，老人家，使不得。朝廷派官来，是为民做主，不是来当老爷的。”
这一幕，被许多苗民看在眼里。信任的建立，往往始于最微小的细节。
孟瑾知道，平定刀兵容易，收服人心艰难。但他更知道，太子殿下要的，不仅仅是军事上的胜利，更是将这千里苗疆，真正变成大明的黔地。
他回头对文书吩咐道：“详细记录此地人口、田亩、物产……很快，这里就不再是思南宣慰司了。该叫什么好呢？思南府？嗯，或许可以再分设数县……”
文书奋笔疾书，历史的车轮，在这位实干派地方官的笔下，悄然开始转动。
钦差大臣孟瑾的工作量陡然加大。他不仅要安抚百姓，登记户口，还要处理这数以万计的战俘。
在思南一处临时征用的衙门口，吏员们大声宣读着朝廷的判决：“……尔等附逆作乱，本应罪不容诛！然太子殿下仁德，念尔等多为胁从，特开天恩，准尔等戴罪立功！现将尔等编入‘远征营’，不日将漂洋过海，前往大明新辟之疆土美洲。在那里，尔等需奋力劳作，开矿筑城，垦荒戍边，以赎己罪！十年之内，若无过错，可编户为民，赐予土地！此乃尔等唯一生路！”
战俘们听着通译的翻译，反应各异。有的绝望哭泣，背井离乡、远渡重洋听起来比死亡好不了多少；有的则眼中闪过一丝狠厉与求生欲，去一个未知的地方搏一条生路，总好过现在就地处决。
孟瑾看着这一幕，心情复杂。他知道，这看似“仁德”的判决背后，是冰冷残酷的政治计算和资源输送。他轻轻叹了口气，对副手道：“造册务必详尽，姓名、年龄、籍贯、特长皆要记录清楚。这些人，将来在美洲，就是一笔‘人口账’。”
——
北京行在，朱棣的批复很快传回，只有更简洁有力的朱批：
“一应战俘，皆依太子所议，充实新疆。此策大善。”
皇帝的肯定，为这项冷酷而宏大的计划盖上了最后的印章。
不久后，一队队被绳索串联的战俘，在明军的押送下，开始从贵州的深山中走出，走向东方的港口。他们将登上那些原本用来运送
