永乐二十年的拉萨河畔，晨光刚漫过布达拉宫的金顶，河岸边的 “汉藏市集” 就炸开了锅。挑着担子的商贩从四面八方涌来，江南的绸缎在晨风里飘得像彩色的云，景德镇的瓷器码得整整齐齐，川西的茶砖堆成小山，对面的藏商也不示弱，牦牛绒织的毯子铺了半条街，藏红花、冬虫夏草用羊皮袋分装着，透着股子珍贵劲儿。
“上等松潘茶！一砖换两斤藏药喽！不换也来看看啊！”
“新鲜牦牛肉！刚宰的！买二送一，再送把藏香！”
吆喝声此起彼伏，汉话和藏语混在一起，倒成了拉萨城独有的晨曲。市集正中央，一座三层高的汉式小楼格外扎眼，“大明乌斯藏贸易总公司” 的鎏金招牌擦得锃亮，阳光一照，晃得人睁不开眼。
赵德明站在二楼窗前，手里把玩着个翡翠扳指，看着楼下摩肩接踵的人群，嘴角都快咧到耳根了。谁能想到，五年前他还是个在江南赌坊里输光家产的纨绔，如今竟成了拉萨城里最风光的人物 —— 藏地贵族见了他要递哈达，汉地商贩见了他要作揖，连驻藏大臣李逸风都得给他几分面子。
“赵总，仁钦老爷来了，还带了两匹最好的氆氇！” 伙计小跑着上来通报，声音里满是讨好。
赵德明赶紧整整衣袍，刚走到楼梯口，就见个穿着锦袍、戴着金耳环的藏族贵族大笑着冲上来：“赵老弟！可算找着你了！上次你送我的那个自鸣钟，我那些朋友见了都眼馋，天天来我家围着看，问我在哪儿弄的！”
“仁钦老爷客气了，” 赵德明笑着递过杯酥油茶，“不过是个小玩意儿，您要是喜欢，下次我再给您带个更好的 —— 对了，我这儿刚到一批苏州的刺绣，上面绣的都是江南的山水，您要不要瞧瞧？送夫人最合适了。”
两人正热络地聊着，驻藏大臣官署里，李逸风正拿着份名册，眉头微微皱着。
“这个月又赎买了三十个农奴？都是十到十五岁的孩子？” 他抬头问身边的幕僚冯远，手指在名册上轻轻敲着。
“回大人，没错。” 冯远赶紧点头，“我们特意挑了些看着机灵、能识字的，已经安排人护送，下个月就能到成都的学堂。您放心，路上的粮草、药材都备足了，不会出岔子。”
李逸风翻着名册，上面记着每个孩子的名字、出身的庄园，还有简单的性格描述。他想起三年前刚推行赎买政策时，藏地贵族的抵触 —— 有的说 “农奴是我们的私产，凭什么让你们带走”，有的干脆把
