说得对。我们一路走来，哪一次不是踩着刀尖前进？”
两人走下灯塔时，天边已泛起鱼肚白。晨雾弥漫间，一艘小型快船悄然靠岸，船首雕刻着一只展翅的海鸥??这是启明之城的秘密信使标志。
船上下来一名年轻女子，面容憔悴却眼神锐利，胸前佩戴着律政司的徽章。她见到莉安娜便单膝跪地，递出一封密封卷轴。
“卡洛斯大人命我亲呈于您。”她声音沙哑，“东部边境又出事了。归寂卫虽解散，但有迹象表明，他们的‘净化程序’并未停止，只是转移了地点。最近三个月，已有十七个村庄整村消失，地面不留痕迹，连牲畜都没逃出一头。”
莉安娜展开卷轴，瞳孔骤缩。上面绘有一幅残缺地图，标记了几处异常能量读数，位置竟与初源石片所指的方向高度重合。
“更可怕的是……”女使者低声补充，“我们在一处废墟发现了刻痕??与《终焉印记》相同，但符号结构更为古老，像是它的源头。”
“终焉印记”的起源一直是谜。此前人们以为那是极端派为震慑旧势力而自创的标记，但现在看来，它可能源自某个更早的存在??一个比神殿更古老的体系。
“你立刻返回启明之城，告诉卡洛斯：我们即将启程探查这片区域。”莉安娜收起卷轴，“同时，请艾瑞克准备一支精干小队，三个月内集结于南海第三锚地。不要带旗帜，不要公开身份。”
“您要深入禁区？”莱恩皱眉。
“不是‘要’，是‘必须’。”她说，“如果归寂卫的背后，真有一个比神殿更久远的操控者，那么我们推翻的一切，不过是表层腐肉。真正的毒瘤，还埋在历史之下。”
三日后，一艘改装过的深海探测船“回声号”悄然离港。船体由黑曜岩鳞片覆盖，能吸收光线，规避侦测；动力系统则融合了初源石碎片与潮语者传承的共鸣引擎，可在极端洋流中稳定航行。
随行者仅有九人：莉安娜、莱恩、两名精通古符文的学者、三位前归寂
