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铁山堡的城砖在烈日下灼烫如炭，马云将卷边的地图铺在布满箭矢凿痕的垛口上，枯枝划过纸面的沙沙声，混着远处元军营地传来的号角，刺得人耳膜生疼。
“切断水源，围而不攻，每日派小股骑兵绕城叫骂。”
他戳着地图上代表元军的红点，他的声音像砂纸磨过生铁，“纳哈出这是要把我们熬成灯枯油尽的残骸，耗尽我军士气，等我们虚弱到连城门都推不开时，再踏平城池。”
叶旺伸手按住地图边缘，防止滚烫的风将它卷走。
这位同样征战半生的将军摩挲着下巴上灰白交错的胡茬，目光越过城墙，投向校场。
五万将士此刻如同霜打的枯草，瘫坐在龟裂的土地上。
最后两瓮井水早已见底，陶瓮边缘还残留着暗红的血渍——那是前日为争夺最后一口水发生的惨剧。
伤员们横七竖八地躺在营帐里，干裂的嘴唇翕动着，却发不出半点**，唯有偶尔传来的粗重喘息，证明这些躯体还残留着生命的余烬。
突然，一阵凄厉的马嘶撕破死寂。元军游骑又开始了例行羞辱，十余匹战马绕着城墙疾驰，骑手们高举着明军士卒的首级，用生硬的汉语叫嚣：“铁山堡的孬种！渴死你们的女人！”
几个声音尖锐的还学起婴孩啼哭，刺耳的怪笑混着马蹄声，像无数根钢针扎进明军将士的心脏。
校场东南角，一匹瘦骨嶙峋的老马突然挣脱缰绳，发疯般冲向城门，却在距离水源处还有三步时轰然倒地，抽搐的四蹄扬起漫天黄土。
几个濒死的士兵本能地扑过去，趴在马尸旁贪婪地舔舐着溅出的血沫，浑浊的眼泪混着血水从指缝间流下。
见到这一幕，叶旺一颗心也瞬间沉入谷底。
