“为吕氏右袒，为刘氏左袒”语出《史记·吕后本纪》，是西汉功臣周博安刘时召集北军时所说的，意思是支持姓吕氏的人就露出右肩，支持姓刘氏的就露出左肩。
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曹操离开洛阳后，率领一万精锐向许昌推进。在曹操的行军图上，兖州是前往许昌的必经之路。曹操前一次越过兖州是利用了自己的速度和吕布的疏忽，而这一次，吕布的几万雄兵要在这里阻击曹操前进的步伐，吕布不仅要留下皇帝，还要留下曹操手下所有士卒的性命。而曹操，不仅不会让出手中的皇帝，还要夺回原本属于自己的兖州。
曹操引军进入兖州的地界已经一天，终于在第二天的早上看见了地平线上升起的隐隐烟尘。曹操一挥手，前排的步兵将盾牌立在地上，后排的步兵将长枪架在前排步兵的肩上，两翼的弓箭手如翅膀般展开，射住阵脚。曹兵静静的摆开了阵势，等待着敌军的到来。
墨色的大旗在烟头上升起，队伍最前方的将军手中提着方天画戟，骑着一匹赤红色有如火炭般的战马，整个人笼罩在朝阳的光亮之中，让人看不清楚他得样貌。曹操眯着眼睛，向身后的将军们道：“吕布若是德行再好些，人再聪明些，可称得上是天下名将了，可惜可惜啊。”
吕布的大军在距曹军三百步的距离处停住了脚步，卷起的尘土随风扬去。吕布踢马出阵，只见他头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！
曹操清了清嗓子，扬鞭朗声道：“原来是吕温侯啊，自当年洛阳一别，转眼也有两三年了吧，温侯风采优胜往昔，真是让我羡慕啊。阔别已久，不知温侯的父亲丁建阳、董仲颖身体可好啊？请恕在下愚钝，温侯如今是姓吕，姓丁还是姓董啊？”
吕布气的面色通红，切齿大骂道：“曹贼，我与你誓不两立！”说罢，便欲挥军冲阵。
