大行皇后离世，乾隆皇帝追封其谥号为“孝贤”
，并指派庄亲王允禄、和亲王弘昼恭奉皇太后乘坐御舟返京。
同时委以贤妃与苏妃在德州主持皇后的丧事。
二位都是本分人，对皇帝的看重十分珍视，带领宫中嫔妃宫人极尽哀仪；妃嫔、皇子、公主们每日着白布孝服，以示哀思。
令妃却始终别树一帜，她同皇帝一样，只在最重要的丧仪上出现并着白服，且时辰一到就立刻挽着皇帝，扭着胯袅袅婷婷地离去。
此番举动，让除了贤妃外的所有嫔妃恨得牙痒痒，海兰更是按捺不住，偷偷啐了一口。
这一世，没有皇帝亲笔的悼亡诗，没有因哀恸而辍朝，也没有过分隆重的丧礼。
那位尊贵端庄的富察皇后，被皇帝抛诸脑后，仅余和敬公主等人日日以泪洗面。
这天，嫔妃们难得得空，海兰前来翊坤宫探望如懿。
因她们现如今都是官女子，没有资格住在正殿或偏殿，只能屈居于掖庭。
虽然这段时间她们已逐渐适应，但由奢入俭难，面对这破败的厢房，还是瘪着嘴不满。
两人面色苍白，脂粉也难掩疲惫。
如懿脸上还带着刚刚挨打的红印。
海兰率先开口：“每日这样跪着，身子是铁打的也扛不住。
皇上真是偏心，让那个狐媚子不必同咱们一起跪。
我真是心疼姐姐，每天要这样被掌嘴。”
如懿神情霎时沉了下来，海兰察言观色，立刻意识到自己说错了话，连忙跪下：“姐姐，是海兰失言了，不该说这些。”
如懿摇摇头，语气带着无奈：“你没有错。
令妃狐媚，咱们短期内也无力与之抗衡。”
海兰也轻叹口气，复道：“如今后位虚悬，有人的心思怕是愈藏不住了。
苏妃这几日领着嫔妃、命妇祭拜，风头远远越过贤妃，显然是在讨好和笼络人心。
金答应她们对着苏妃也是百般巴结，怕是苏妃对后位已经动了心思了。”
如懿淡然一笑，在海兰眼中如秋菊般清雅，她轻描淡写地说：“贤妃虽也有孩子，可都不是亲生的，更何况永琪还是从咱们身边夺去的，来日太后之位想来也轮不着她。
那么，眼下宫中只有苏妃位列妃位、儿女双全，又听说孝贤皇后临终前举荐了她，她动心也是人之常情。”
海兰急切道：“可姐姐你别忘了，你出身后族，如果真要选继后，你也是有机会的。”
