司马迁四处游学，刘彻也有所耳闻，召他入宫问询他是否了解南方地区的地域情况。
刘彻的想法是这样的，如果他比较了解这方面的情况，刘彻打算直接给他配一队人手，补成使节团，直接出使占城。
司马迁目瞪口呆。
陛下您想什么呢？我走访民间也不去南蛮之地，更不出大汉好吗？！
“ 陛下，您说的‘占城’……是日南郡外的那个‘裸国’吗？”
刘彻自然的点点头：“那占城就是占婆，是那边，朕欲使爱卿出使当地，带回稻种，爱卿意下如何？”
司马迁纠结一瞬，还是叹口气，整理完语言，恭谨俯身拱手。
“陛下垂询，臣愧不敢当，然臣虽游历四方，然所涉多为中原史迹，旧闻轶事，于南方瘴疠之地，化外之邦，实少涉猎。”
“臣与臣父蒙陛下恩典，职在史笔，非外交之才，出使远邦，需通夷言，晓利害，臣一介书生，恐难当大任，昔博望侯凿空西域，以其胆略过人，臣斗胆，陛下若欲遣使南疆，或当选习水土，知兵略者，方不负陛下所托。”
刘彻挥挥手：“别的少说，就说你的看法。”
司马迁虽然觉得自己无法胜任出使一事，但也不想浪费得之不易的天子青眼，努力的表现出自己很有用的地方。
“南土湿热，陛下若欲探南疆虚实，可诏问岭南太守，彼辈久居其地，必能详陈利害，且臣以为，欲经略南疆，当先考其史籍风俗。臣请于石室金匮中搜罗百越旧档，并访岭南商旅，辑录成册，供陛下参详。待根基既明，再遣使节，可事半功倍。”
“……去吧。”刘彻扶住额头。
什么人啊这！一板一眼
