其父，甚至被檀石槐整合的鲜卑都大有一分为四的趋势，其余几部大人都生出了自立的野心。
随着外敌的大幅削弱，大汉与南匈奴的关系也就逐渐变得微妙了，但大汉这几年的目光都在凉州和国内的太平道上，加之南匈奴长期的顺从，令大汉放松了对南匈奴的警惕。
因此就在度辽将军周慎、使匈奴中郎将王柔，并州刺史张懿以及西河太守邢纪的眼皮子底下，须卜骨都侯酝酿了一场规模庞大的叛乱。
度辽将军周慎在南匈奴叛乱后惊慌失措，尚未确定叛乱规模便未战先退，率度辽营渡过辽水撤向五原郡。
使匈奴中郎将王柔遭遇突袭不得脱身，力战而亡，而后南匈奴叛军首领须卜骨都侯自立为单于，叛乱规模超过十万人。
恰逢此时，须卜骨都侯听闻凉州羌乱，当即率领下南下寇河曲、谷罗二城，伏杀前来救援的西河太守邢纪，一路南下破西河郡治离石、蔺县、中阳、皋狼、圜阳、圜阴等城，又破上郡桢林、白土二城。
攻破西河郡后，须卜骨都侯率兵进犯太原郡，破平陶、大陵二城，并州刺史张懿欲率郡国兵五千并五千青壮共万人出城，于汾水北岸袭击渡河的南匈奴叛军先锋二万人。
太原郡守丁原以“刺史率领临时组建的军队，尚未经过训练和磨合，军令无法统一，士卒配合不够默契，一旦大军有失则太原郡不复为汉室所有”为由，苦劝张懿不要出兵，严守城池，凭借城池坚险等待朝廷援军，再趁叛军久攻不下士气低落，可一举而克之。
但张懿未曾接受丁原的建议坚持出兵，被悄悄绕过汾水的南匈奴叛军夹击，仅剩不到两千人逃回晋阳城。
太原郡守丁原当即召集城中剩余青壮及老幼妇孺，以土石封死城门，亲自操刀立于城头，死守城池月余，负伤十二处仍带伤厮杀。
就在丁原以为自己也许就将在这座晋阳城殉职之时，南匈奴叛军撤围了，并且将军阵调转方向朝向南方，丁
