董卓颇为豪迈地举起一只羽觞杯，向右侧下首处的中年人举杯敬酒，旋即仰头便将酒水一饮而尽，手腕一翻，将羽觞杯倒扣，杯口朝下以示满饮。
“元起兄，请！”
中年人闻言微微一怔，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，旋即也举杯满饮，放下酒杯后，却连连摆手，语气带着谦卑道：“将军贵为朝廷重臣，天子爱将，仆不过微末小人，安敢与您称兄道弟？”
董卓却是不以为意，几步便走到陶升面前，拍了拍他的肩膀，震得陶升身子微晃，朗声一笑，道：“某家虽是朝廷的左将军，但麾下兵马也不过两万五千之众，可你元起兄身为黑山渠帅，手头便有兵马一万人，几近抵得上某家麾下半数儿郎了，如何不能与某家称兄道弟？”
中年人名为陶升，正是黑山贼的渠帅之一，深得张燕信任，代其把守着滏口陉中的鼓山。（注1）
鼓山险峻，易守难攻。
只要此地不失，即便官军强行穿越滏口陉，后勤辎重也必遭鼓山上黑山贼的不断袭扰。
能将如此咽喉要地托付给陶升，足见张燕对其倚重之深。
若非陶升主动派人前来联络，连董卓也不敢奢望能招降此人。
从黑山贼俘虏口中探得，当初还名为“褚飞燕”的张燕在接替张牛角成为首领时，由于带着一众老弱妇孺提前逃遁进入太行山，因此遭到许多黑山贼渠帅的鄙夷。
是陶升站出来作为首倡者，力主遵循张牛角遗命，拥立张燕为渠帅。
而作为黑山贼中为数不多的识字之人，张燕遇事常与陶升商议，俨然将其视为心腹。
然而，陶升此番主动接触董卓，根源在于他并非走投无路的黔首，而是魏郡内黄县家境殷实的小豪强。
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