洛阳。
皇城。
灵芝池。
关东自二月以来滴雨未落。
四月之后，更是炎热异常。
汇入灵芝池的几条溪渠，原本半人高的水位，现在不少地方已露出了河床。
今日水位又下降了一点，鱼儿被困在一汪新形成的死水中。
不远处，已干涸的水坑里，则有鱼儿已被晒干，蝇虫飞来飞去，嗡嗡作响。
灵芝池原本还能引得鹈鹕等游禽聚集，现在连鸭子都漂不起来了，池底淤泥小半裸露在外，淤积较厚处已被晒得龟裂。
这是洛阳皇城内的情景。
皇城外，据说瀍水、洛水、伊水也都快见底了，显露出断流的征兆。
如今正是禾苗生长的关键时期，却遇上了干旱，田里百姓愁云惨淡，地里禾苗萎蔫枯黄。
河边的水车早成了摆设。
城外的世家、宗豪们组织百姓，夜以继日地以桶罐等器物取水灌溉。
时不时有宗族为了争水大打出手，闹得不可开交。
大魏天子避殿素服，减膳一餐，以示哀悼忏悔，与民同苦。
当然了，天子身上这件被杨阜质问『此于礼何法服也』的半袖素服，恰是洛阳当下最时尚的款式。
宦侍辟邪自天子身后来报：
“陛下，太尉（华歆）与卫尉（辛毗）、太中大夫（刘晔）回来了。”
