步入仕途，官至今日兵部武选司员外郎，更是实属不易。年兄……”
同为老师门生，且同为老师赏识，杨继盛的身世，张居正还是知道的，在张居正看来，杨继盛出身于耕读之家，家世也就比出身于农门柴户的朱平安好了那么一小截而已。耕读之家，即半耕半读，家境相对纯耕农门要殷实一些，不然也无法支撑半耕半读不是。
杨继盛幼年，其母曹氏早逝，其父将妾室陈氏扶正为继妻，这位继母陈氏嫉妒杨继盛比她儿子杨继美聪明，待杨继盛不好，不仅偷着打骂，还令杨继盛放牛。每次放牛，杨继盛都会路过村里的私塾，看到里面很多儿童读书，杨继盛羡慕不已。一日放牛回家后，杨继盛对他哥哥说，他想要入私塾读书学习。他哥哥说，你年级还小，读什么书、学什么习啊。杨继盛回说，我年纪小可以放牛，难道就不能读书学习吗？他哥哥将这些对杨父说了，杨父同意让杨继盛读书学习，但同时还要牧牛。
科举步入官场之后，杨继盛也并非一帆风顺，前年弹劾仇鸾，先是被下诏狱，后贬为狄道典史，在鸟不拉屎、夷汉杂居的狄道贬谪了一年，才调回京城。
张居正试图从杨继盛殊为不易的宦海生涯入手，让杨继盛自己主动熄灭了疯狂的想法。
“叔大，莫要说了，我知你的意思。然，自古以来，正邪不两立，王业不偏安，苟且偷生、蝇营狗苟，岂是七尺男儿之所为。我等食皇禄之臣，当上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠。严贼当道，必祸及天下，为除国贼，某之血，流干不怕，某之头，掉落何惧。且，
翻阅国史，为忠贞谏言，杖毙之名满书，弃市者满西市，贬谪者更是数不胜数。正是因为有了这些忠贞不屈前辈，这天下才有公道公理可言，这乾坤才有朗朗日月。为国除贼，不负苍生，死者死矣。”
杨继盛一腔热血，慷慨陈词，目视张居正，一双眸子满是坚定的眼神。
我杨继盛不怕死！
怕的是，国贼当道，遮天蔽日，苦了天下的苍生百姓......
