死相抗的敌人。你要演出这种层次感。”
最难的是《水斗》一折，小青需要与法海手下的水族大战，有大量高难度的武打动作。晓云虽是生行出身，有武打基础，但旦角的武打要求柔中带刚，美观与力度并重，远比生行难度大。
他日夜苦练，常常一个动作重复上百遍。夜深人静时，戏班院子里总能看见他独自练习的身影。有时老沈头会突然出现，不多言，只指点关键处：“转身时水袖要甩开，如波浪涌动”、“眼神要厉中带媚，毕竟是蛇妖不是武将”。
演出前夜，晓云几乎彻夜未眠。他在脑中一遍遍过着戏，生怕有任何疏漏。天蒙蒙亮时就起床，对着镜子反复练习表情和口型。
午后，戏班开始忙碌起来。后台弥漫着胭脂水粉的香气和紧张的气氛。老师们大声催促，学徒们奔走忙碌，角儿们闭目养神，酝酿情绪。
晓云坐在角落，由老师傅上妆。粉墨铺面，胭脂涂唇，笔画眉眼，戴头面，着戏服。当最后一片头饰固定好，他看着镜中的自己，恍惚间认不出那是谁。粉墨重彩之下，陈浩已经消失，只剩下即将登台的“晓云”。
“第一次登台都这样。”扮演白蛇的林素衣不知何时来到他身后，轻声说道，“记住，上了台就不要想台下的人。你不是在演戏，你就是那个人物。”
晓云感激地点头，手心却仍在冒汗。
锣鼓声响，演出开始。晓云站在侧幕，能听见前台观众的喝彩声和掌声。他的节目排在第三出，时间一分一秒逼近，心跳如擂鼓。
忽然，一只大手按在他肩上。老沈头不知何时来到他身边，低声道：“记住我平时怎么教的。你不是新手，是沈家班的旦角晓云。”
简短一句话，却奇异地让晓云平静了些许。他深吸一口气，点头：“明白，班主。”
“《水漫金山》一折，准备！”后台管事的喊声传来。
