那老鸨子登时瘫作一滩稀泥，浑身的骨头都似被抽了去，眼也直了，嘴也瓢了，好半晌才从牙缝里迸出几个碎碴子似的字儿：
“不…不敢费大官人分毫…这桂姐儿…权当老身孝敬大官人…赔罪…只求…求大官人开开天恩…赏…赏条活路…”她是彻底酥了骨头，只盼西门庆高抬贵手。
大官人这才收了那砭人肌骨的冷笑，将手中洒金川扇儿虚虚点了点老鸨的肩窝：“哎，妈妈误会我了，这话好生见外！你我老熟人，爷我在这清河县地面，最是讲理的主儿！强要你的心头肉，岂不成了那没王法的强贼？”
说罢，慢条斯理从袖筒里摸出一锭十两足色的雪花官银，“锒铛”一声，浑似丢块破砖烂瓦，掼在老鸨面前地上：
“这十两头，权作定钱。人么，且寄养在你处。好生将养着，该有的规矩，一样儿不许短少！过些时日，自有轿马来抬人。若短了一根头发丝儿…”他话音一顿，眼中寒光陡射，“妈妈，你是明白人，须晓得爷的手段。”
老鸨子瞅着地上那锭在浊泥汤子里兀自闪着寒光的银子，一颗心早被砸了个透心凉窟窿。十两…连个零头也凑不上！
这哪里是买人？分明是明火执仗的强抢！还要她倒贴米粮白养着！可她敢从牙缝里迸出半个“不”字么？只得挤出一丝比哭还丧气的笑，叩头虫儿似的谢道：“谢…谢大官人恩典…”
那本该是丽春院用来和京城两大花魁一争高下，打响名号的李桂姐躲在屋后板壁根下，尖着耳朵，将屋里头一字不漏听了个真真切切。
她心头登时如滚油烹火，喜得浑身骨头都轻了四两，小手紧紧攥着汗巾儿，暗道：“姑妈啊姑妈，休怪侄女心狠！横竖大官人迟迟不肯娶你进门，眼里也揉不进你这粒沙子了。”
“那西门大宅里空出来的那些主房，总归要有个体面人儿去填房！肥水不流外人田，与其便宜了外头那些野花，倒不如把这泼天的富贵，顺水推舟，落在侄女我
