南下的路仿佛没有尽头，已经进入十二月了，天气越来越冷，林家众人的脚步也越来越慢。
林家众人正沿着一条人迹罕至的山脊线艰难前行，试图绕过前方可能存在的关卡。走在最前探路的田修文猛地停下脚步，打了个急促低沉的手势——“蹲下！隐蔽！”
所有人瞬间伏低身子，心提到了嗓子眼。顺着田修文手指的方向向下望去，只见山谷里，一支约二三十人的队伍，正拖拖拉拉地沿着废弃的官道往北走。
他们衣甲破败，沾满泥污血垢，头上的范阳笠歪斜着，甚至有人丢了头盔，露出乱蓬蓬的头发。手中的长矛、朴刀、骨朵被当成了拐杖，无力地拖在地上。一面看不清字号的军旗被卷着，旗枪歪斜，毫无生气。
“是溃兵…”田修文的声音压得极低，带着前所未有的凝重，“从前线败下来的……这种人最是凶险，没了军纪约束，饿红了眼，什么都干得出来。”
林四勇脸色发白，紧紧抓住身旁父亲的手臂。“别出声，等他们过去。”他低声吩咐，每一个字都绷得紧紧的。
恐惧扼住了每个人的喉咙。孩子们被母亲死死搂在怀里，捂住嘴，连哭都不敢。林大勇、林二勇攥紧了藏在袖里的短棍，指节发白。
王氏悄无声息地挪到队伍侧翼，手已经按住了藏在腰间的短刀。
福平下意识地摸向藏在棉袄下那把他视若珍宝的旧腰刀，福安则握紧了那柄打磨过的猎叉。
林岁安手上也已经攥着两颗石子，短款电击棒也做好了随时拿出来偷袭的准备。
时间仿佛凝固。山下的溃兵似乎并没有抬头的意思，只是麻木地、踉跄地走着。
然而，就在这时，队伍里那头一直脾气不怎么好的骡子，许是被山风一吹，或是被某种不安的气息惊扰，突然打了个响鼻，蹄子不安地刨了一下
