船悄然靠岸，缆绳系在一根半朽的木桩上。一名精瘦的船员，被称为“老六”的，利落地放下一条仅容两三人的小舢板。
“老规矩，快去快回。”船老大递过去一个钱袋，声音压得极低，“挑顶饱的买，水要足。别他娘的贪酒误事！”
老六点点头，眼神警惕地扫视了一圈安静的河面，跳上舢板，竹篙一点，小船便悄无声息地滑向镇子的方向。
等待的时间格外漫长。船舱里的人竖着耳朵，听着外面的动静。除了风吹芦苇的沙沙声和水流声，一片死寂。每一次远处传来的狗吠或人声，都让他们的心提到嗓子眼。
就在这时，另一阵极其轻微的水声传来，不同于自然的水流。田修文眼神一凛，悄无声息地挪到一道较宽的舱板缝隙处，向外窥视。林四勇也凑了过来。
只见另一条窄长的小船，像水蛇一样从相反方向的芦苇丛中钻出，船上只有一个戴着斗笠看不清面目的汉子。那船径直靠向他们的货船。
船老大似乎早有预料，没有丝毫惊讶。两人在船头交汇，几乎没有寒暄，只是极低地交谈了几句，语速快而含糊，田修文只隐约捕捉到“白爷”、“验货”、“爽快”几个零碎的词。
随后，船老大亲自进来船舱。他并非走向林家人所在的区域，而是绕过他们，打开了船舱最深处一个一直紧锁着的小隔舱。里面似乎堆放着一些普通的麻袋杂物作掩护。他挪开几个袋子，从深处拖出两个看起来颇有些分量的密封小木箱。
整个过程，船老大的动作熟练而迅速。他将木箱递给小船上的汉子。那汉子掂量了一下，又用手指甲划开箱角的蜡封看了一眼里面，随即点了点头，从怀里掏出一个小布袋扔给船老大。船老大捏了捏布袋，也不点数，挥手示意。
交易在沉默中开始，在沉默中结束。那小船如来时一般，悄无声息地迅速没入暮色笼罩的芦苇荡中，仿佛从未出现过。
