林家新屋里，难得地飘出了浓郁的饭菜香气。小刘氏归来，林老头发话，让二房、三房、四房还有田修文一家都聚到林大勇这儿吃顿团圆饭。春霞春艳帮着母亲在灶间忙碌，大河兴冲冲地去打了壶村酿的浊酒，堂屋挤得满满当当，总算有了几分人间烟火的热闹气。
起初，气氛是欢欣的。众人看着小刘氏，纷纷说着“回来就好”、“瘦了”、“以后就好了”之类的话。孩子们在桌边嬉笑，男人们喝着酒，女人们忙着布菜。林老头看着眼前儿孙虽不全，但总算大部分团圆的情景，也多喝了两口，浑浊的老眼里有了点光。
然而，饭吃到一半，话题不可避免地转到其他亲人身上。林大勇重重叹了口气，借着酒意，将在湖州府他们顺利接回小刘氏，跟着小刘氏的指引到了赵府，以及去赵府赎人却碰了一鼻子灰的经过，原原本本说了出来。
小刘氏也在饭桌上把她第一次见到小姑子的情形跟大家都说了一下。
当听到小妹被那恶毒的张嬷嬷当众叱骂殴打、跪在冷地上擦水时，林二勇猛地攥紧了拳头，额上青筋暴起。他性子最是耿直火爆，“砰”地一拳砸在桌上，碗碟都震得一跳：“岂有此理！欺人太甚！那老虔婆是个什么东西！敢如此作践我林家女儿！”
林三勇稍沉稳些，但也气得脸色铁青，咬着牙道：“六十两赎身银......这是明抢！还有那家宝，凭什么不让赎？我林家的外甥，倒成了他赵家的私有物了？！大哥，四弟，你们当时就该闹将起来！光天化日，还有没有王法了！”
“闹？怎么闹？”林四勇苦笑，笑容里满是苦涩和无力，“那是湖州府，不是咱箬溪村。赵家虽非官身，但开着偌大绸缎庄，与城中吏员、乃至通判府上都有往来。咱们一介流落至此的北地农户，无钱无势，拿什么跟人家闹？那守门的家丁都比咱们腰杆粗硬！当时能全须全尾地出来，已是万幸。”
这话像一盆冷水，浇熄了林二勇和林三勇的怒火，只剩下憋屈的沉默。是啊，王法？王法很多时候是给有银子、有体面的人讲的。他们有什么？
