幼的她一直记得父亲生前的话：如果看到有人溺水，即使不会游泳，也应该努力去救他。
父亲的话和言传身教的精神，一直影响着森德勒，长大后正是这句简单的话语，和父亲舍己救人的精神，让她成了华沙社会救济局的护士。
随着隔离区的情况越来越糟，到了1942年，犹太人竟被驱赶进集中营，每天都面临着死亡的威胁。护士的身份，让森德勒拥有出入犹太人隔离区的通行证，也让她看到太多无辜受难的犹太人，时常为他们提供食物、衣服和药品。
随着越来越严峻的形势，犹太人每天都面临死亡的威胁，森德勒和同伴开始着手建立了帮助犹太儿童逃跑的大屠杀网络。18个月的时间，她们几乎每天要冒生命危险，无数次掩护犹太孩子们离开死亡集中营。她们的行为遭到犹太父母们的质疑，经常被问的问题就是：“（你）如何才能保证让自己的孩子能活下来？”森德勒只能如实相告：“（我）不能。”因为她都不确定自己能不能活着离开隔离区。有的父母抱有一丝希望，让他们把孩子带走，有的则声称要“考虑几天”，然而当森德勒再回去的时候，多数的犹太家庭已经全家被送往死亡集中营了。
就这样，2500多名犹太儿童被森德勒藏在担架下、手提箱、垃圾袋甚至是尸体袋里，偷偷通过救护车带出隔离区。他们有的送到孤儿院、修道院，或者一些愿意帮助犹太人的平民家庭躲避灾难。为了保住这些生命随时会遭到威胁的孩子，森德勒和她的同伴为孩子不眠不休连续几个昼夜赶制出3000份伪造证件。
为了让这些孩子日后可以和亲人团聚，森德勒制作了一份名单，上面详细记录了每个孩子的真实姓名和假身份，许许多多的名字就这样被记在薄薄的餐巾纸上。1943年10月，闻讯而来的纳粹党包围了森德勒的住所，危急时刻，她让同伴将名单藏在内衣中，为了掩护同伴逃走，她自己则坦然走出住所。就这样，年仅33岁的森德勒被关进臭名昭著的帕瓦克监狱，腿骨和脚骨都被打断了，也没有说出任何信息。纳粹党决心要杀了她。为了营救森德勒，华沙地下组织成员筹集大量现金贿赂了执行死刑的人，奄奄一息的森德勒被丢到了树林里被同伴救了出来。纳粹以为森德勒已经被处决，她的名字出现在第二天的枪杀名单上，因此被救出
