香菱回到了蘅芜苑，本来预备好要叫门，谁知回到蘅芜苑门前，却见大门虚掩着，她提着灯笼进去，却把门内的人唬了一跳。
“吴婶，是我！”香菱忙道。
看门的婆子笑道：“原来是你回来了，姑娘特意给你留门呢，我等着你回来倒不妨被你唬一跳，快进去罢，我要关门了。”
香菱笑道：“姑娘想得真周到，也不知姑娘睡了没。”
说着就进门去，却见屋内厅里亮着灯，莺儿坐里边就着灯光做针线活。
“我回来了。”香菱进门后先笑道，免得又唬着她。
莺儿抬头一看，见是她也笑了：“我们的香菱姑娘回来了！你稍坐一会，姑娘跟太太正说话，等会子有话和你说。”
香菱笑道：“太太今晚要住这儿？”
“太晚了，太太又有话跟姑娘说，就顺道住下了。”
两人说着话，宝琴的丫鬟小螺听到声音也出来了，笑问香菱：“皇上召你和玉钏晴雯去做什么？”
莺儿笑道：“先别忙着说，姑娘等会要问你。”
小螺便没话了，心里虽奇怪为什么要等姑娘出来，却也没说出来。
片刻后，宝钗屋里传出声音叫香菱进去。
香菱进去后，见姑娘和太太坐在榻上，两人都洗了澡，各换了一身屋里穿的清凉衣裳，一眼看去，只觉得母女二人皆是丰腴白嫩的身段，圆鼓鼓的胸襟撑得衣裳要裂开似的。
“姑娘，太太。”香菱上前回话道。
薛姨妈忙问她道：“圣上召你们三个丫头去问了什么事？”
