“成了……”
杜齐均含混地嘟囔着，打了个酒嗝，一股酸腐的酒气喷在杜尚风脸上。
“常家……答应了……三日后……接人……”
杜尚风被熏得后退半步，心里的急火却“腾”地灭了，换上一阵狂喜。
他扶住摇摇晃晃的儿子，声音都发颤：“真……真成了？那彩礼呢？常老爷答应的事……”
“钱……钱都在这儿……”
杜齐均拍了拍怀里，那里鼓鼓囊囊的，“他说了……乡试前……会给咱们去铺路……”
话没说完，他脚下一软，差点栽倒。
杜尚风连忙架住他，看着儿子醉得不省人事的样子，又气又喜。
气的是他这副不成器的模样，喜的是这桩事总算落了定。
他半扶半拽地拖着儿子往家走，巷子里的灯次第亮起来，昏黄的光把父子俩的影子拉得老长。
杜尚风心里盘算着三日后的接亲，盘算着将来的官袍，嘴角忍不住往上翘。
——值了，这么多年的熬煎，总算要见亮了。
眼泪早就哭干了，杜潇菱坐在冰冷的土炕上，背脊挺得笔直，像一截被霜打透的枯木。
外屋传来父兄压低的交谈声，那些关于彩礼、科举、前程的字眼，像淬了冰的针，一下下扎进心窝里。
她恨啊。
恨爹爹把一辈子的科举梦压在她身上，恨哥哥为了攀附权贵能把亲妹妹推进火坑，更恨娘那句“都是为了这个家”
——难道她的一辈子，就活该成为家人飞黄腾达的垫脚石？
生在这个家，她的意义难道就是用来交易的吗？幸福？在他们眼里，她的幸福怕是连一两银子都不值。
窗外的天彻底黑透了，屋里没点灯，只有月光从窗棂缝里钻进来，在地上投下几道惨白的光。
她就那么坐着，眼神空茫地望着墙角那只破木箱，里面装着她偷偷绣的帕子，还有小时候哥哥送她的半块玉佩——如今想来，竟像个笑话。
“吱呀”一声，门被推开了。
马氏举着油灯走进来，脸上堆着刻意的笑，油灯的光晃得她眼角的皱纹格外清晰。
“潇菱，娘给你说个好消息。”
她把油灯往桌上一放，语气轻快得像在说别人的事。
“常家定下了，三天后就来接你，八抬大轿把你娶进门！
