1725年4月28日，维也纳。
哈布斯堡家族自1278年开始统治奥地利，在差不多同样长的时间里，这个家族也是神圣罗马帝国皇帝的拥有者。然而，它并未能统一神圣罗马帝国原有的领土，直到目前，哈布斯堡治下的帝国还只是一个庞大的、由四散的土地构成的集合体，这些土地上的国民民族不同，语言各异。
在16世纪，哈布斯堡家族不断扩大统治范围，将波西米亚、摩拉维亚、西里西亚和匈牙利帝国及其属国，包括克罗地亚、斯拉沃尼亚和特兰西瓦尼亚相继纳入版图。在17世纪和本世纪初，哈布斯堡皇室又从家族的西班牙分支那里获得了位于意大利的领地，包括那不勒斯、托斯卡纳和伦巴第，以及南尼德兰。
神圣罗马帝国民族和文化的多样化加大了统治难度。为了保持国家为一体，哈布斯堡皇室通常采取的做法是获得当地贵族和精英的支持，共同决定当地的政治制度。
因此，政府及其最重要的组成部分--军队中的一系列关键职位被各地贵族和地方势力所把持，而这些人对皇帝的忠诚极为有限。不仅如此，在很多地区，当地的贵族议会依旧很活跃，在国王的管控之外收取额外的税金，拥有相当大的自主权。
哈布斯堡帝国中存在各种不同的宗教信仰，除了统治者所信仰的罗马天主教之外，还有拥有大批信徒的加尔文教和路德教，以及少部分信仰的犹太教。
此外，帝国内还明显地存在种族和语言的差异，占支配地位的德意志人，桀骜不驯的马扎尔人，还有民族错综复杂的斯拉夫人，包括克罗地亚人、捷克人、斯洛伐克人和斯洛文尼亚人。
为了管理差异巨大的广大领土，哈布斯堡帝国政府一直在寻求最为适当的策略，同时还在寻找抵挡分裂主义倾向的方法。
在军事上，哈布斯堡帝国也面临一系列的威胁：在东南，奥斯曼帝国侵袭不断；在东方，沙皇俄国日渐强大，形成新的威胁；在北边，普鲁士王国正在崛起，挑战帝国的权威；在西
