殿下，这鬼地方比圣萨尔瓦多还热。” 周武扯着湿透的衣襟，甲胄上的铜钉被晒得能烫掉层皮，“探子说前面那片石墙后，藏着不少披兽皮的蛮子，手里攥着铜矛呢。”
朱高燧没应声，只是摩挲着腰间那杆短燧发枪。枪管被他擦得锃亮，映出左脸那道疤，像条暗红的蜈蚣趴在颧骨上。他早瞧见石墙后晃动的人影了，那些家伙披着骆马皮，头上插着彩色翎羽，手里的铜矛在阳光下闪着钝光。
“让弟兄们把虎蹲炮推上来。” 朱高燧突然开口，声音被热风烤得发干，“别忙着卸粮，先给这些蛮子露两手。”
五门虎蹲炮很快在沙滩上架好，炮口对准那片丈高的石墙。炮手们光着膀子填火药，汗珠滴在炮身上，“嗞啦” 一声就没了影。朱高燧举起千里镜，看见石墙后一个戴金冠的壮汉正挥手喊话，周围的土着立刻举起铜矛欢呼，矛尖上还挑着些花花绿绿的东西 —— 看着像人的骨头。
“放！”
轰鸣声震得沙滩都在抖，铅弹呼啸着砸在石墙上，石屑顿时像下雨般飞溅。那面看着结实的石墙应声塌了个口子，墙后的欢呼声戛然而止，随即响起一片尖叫。
朱高燧放下千里镜，嘴角撇出点笑意。他就喜欢这动静，比跟文官们扯犊子痛快多了。
“再放一轮！”
第二轮霰弹把石墙轰得更烂，有个土着没来得及躲，被铅弹扫中，半边身子都没了。石墙后的人影瞬间乱了套，像被捅了的马蜂窝般往后面的土坡跑。那个戴金冠的壮汉却没跑，只是站在原地，死死盯着沙滩上的明军。
“停。” 朱高燧按住炮绳，“周武，带二十个火铳手，跟我去会会他。”
他们踩着滚烫的沙砾往前走，离石墙还有五十步时，那壮汉突然举起铜矛喊了句什么。朱高燧听不懂，却从他的眼神里看出了忌惮 —— 不是怕人，是怕炮。
“把这个给他。” 朱高燧从怀里掏出个瓷瓶，那是他老娘塞的胭脂，据说在南边能换不少好东西。
周武把瓷瓶递过去，壮汉身边的祭司模样的人接过来，小心翼翼地打开。夕阳的光落在胭脂上，泛出层柔红，壮汉的眼睛顿时直了。
“告诉他，” 朱高燧指了指福船，“船上有比这更好的，能换他手里的黄石头（黄金）。”
通事连说带比划，壮汉的眉头渐渐松开。他突然摘下头上的金冠，往朱高燧面前一递 —— 那冠子是纯金的，上面还镶着颗鸽蛋大的绿
