永乐十三年的初春，北平城外的燕京大学堂，迎来了一场非同寻常的典礼。往年的这个时节，若有盛会，必是永乐皇帝朱棣亲临，以赫赫武勋和帝王之威训勉学子。但今年，站在宽阔讲坛之上的，是监国太子朱高炽。他略显肥胖的身躯裹在庄重的明黄色太子常服中，面容温和却目光湛然，扫视着台下数百名新入学的年轻面孔。这些学子，是通过了新式考核选拔而来的佼佼者，他们眼中充满了对知识的渴望、对未来的憧憬，也有一丝对这位以仁厚闻名的太子的好奇。
春风拂过广场，吹动旌旗，也带来了朱高炽沉稳而清晰的声音，通过特制的铁皮喇叭，传遍全场：
“诸位学子！今日尔等入此燕京大学堂，非仅为习圣贤之书，求科举之功名。尔等踏入的，乃是我大明帝国求新求强之摇篮，是陛下与朝廷寄予厚望之所在！”
开场白便定下了与以往截然不同的基调。学子们屏息凝神。
“往昔，世人皆言，万般皆下品，惟有读书高。读的何书？多是经史子集，道德文章。此乃立身之本，治国之基，不可或缺！然——”朱高炽话锋一转，声音提高了几分，“当今天下，已非闭门读经即可长治久安之世！陛下北驱蒙元，南定交趾，东抚朝鲜，西通西域，拓土万里，非仅仗弓马之利，更赖甲兵之坚，舟车之便，粮秣之足！”
他向前迈了一步，语气变得无比郑重：“何以甲兵坚？靠的是军工坊里匠人的奇思妙想，是冶铁锻钢之术的不断精进！何以舟车便？靠的是算学格物之推演，是江河海洋地理之测绘！何以粮秣足？靠的是农部推广新式农具、选育良种、兴修水利！凡此种种，皆可归于四字——科技之力！”
“科技，方为第一生产力！”朱高炽斩钉截铁地抛出了这个震撼人心的论断，“它能让我大明士卒以一当十，能让我大明商船跨海逐利，能让我大明百姓仓廪充实！尔等在此学堂，不仅要通经史，明义理，更要格物致知，研学算学、格物、化学、农学、工学！陛下有言，未来战场之胜负，国家之强弱，大半系于科技之高低！大明需要的不再是只会空谈的酸儒，而是能造出永乐神枪、能算出天体运行、能培育高产稻谷、能设计坚固堡垒的实干之才！”
台下鸦雀无声，随即爆发出热烈的议论声。这番言论，对于浸淫传统儒学已久的年轻心灵而言，无疑是巨大的冲击，但也点燃了他们心中一团新的火焰。
朱高炽抬手示意安静，继续说道：“然，学问并非闭门造车。读万卷书，须行万里路
