p;小试炼结束，军队押送着战利与伤员，步伐沉重却整齐。九契分立於若霜两侧，随时护持。途中休整时，她仍显虚弱，每当举步，总有一两人上前搀扶。
一次午间停驻，熊岳小心地端来热汤，憨厚的脸上写满紧张：「圣女，小心烫……」若霜轻声道谢，举手接过时，指尖碰到他掌心的粗糙茧痕，让她心中微微一暖。
狐衍则坐在不远处，懒洋洋靠在石上，笑眯眯地打量着她，眼神像在计算着什麽。她被盯得脸红，却只能假装低头。苍鹰和翼翎偶尔展开双翼，巡视四周，带来压迫的安定感。狮辉大咧咧地盘坐在火堆旁，粗声粗气地吃着乾粮，但视线始终在她身上，霸道得令人心慌。
狼焱一言不发，只是默默替她整好随身的毯裹。蛇烬则总在夜里舔着唇，铁链在掌间流转，像是在等待下一次试炼到来。
这一路，她被九人环绕，心绪复杂难言。羞耻丶依赖与隐隐的渴望交织在一起，让她连夜里都难以熟睡。
——
当队伍再度踏上神殿的石阶时，天色已近黄昏。火盆在大殿内燃烧，光影摇曳。大祭司端坐於高阶之上，杖端点地，声音如洪钟回荡。
「试炼虽短，却验证了九契共鸣的可行。圣女承受力已提升，但这仅是开始。往後，妳必须更快习惯多人同调。唯有如此，九契才能在决战时保持完整。」
若霜俯首领命，声音平稳，耳尖却泛着红意。九契静默立於殿中，各怀心思。龙玄冷峻如常，狮辉眼中隐隐燃烧，狐衍嘴角含笑，蛇烬舔唇轻笑，苍鹰与翼翎目光如刃，狼焱沉沉不语，虎烈低头紧握双拳，熊岳则憨憨地望着她，眼底却有隐约的热意。
大祭司挥手，示意众人退下。
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回到寝殿时，若霜终於卸下紧绷。熟悉的香气与帘幕让她心绪稍稍松弛。她一抬眼，案几上整齐摆放着一件新制的祭祀服。
那是她亲自设计的成品。
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