天启七年，三月十八日。
柳州府上林县的山野之中，查应才正在操练“三里营”的车兵。
作为战利品，他们从十寨收缴了3000多匹广西马。三里营和迁江营各分到了1000匹。每个营还添置了300辆“标准四轮军车”，机动能力已是独步广西。
查应才担任了“三里营主官”之后，对其进行了大刀阔斧的整编。他调来了迁江营的半数军官，安插在各个关键位置，又调来了1个步兵大队担任教导队，又补充了1000多名山兵。查应才的目标是把三里营打造成一支“车兵营”，全骡马化装备，并配以大量的火炮。在未来的战争中，三里营将担任“决战主力”。而迁江营则走机动化、轻量化路线，担任“破阵先锋”。
这日上午有哨兵来报告：南关口截住了一队奇怪的车马。
那关卡外是南宁府的地界，濒临战乱地区。据哨兵说，那队车马打着“柳州水营”的喜鹊旗，也有水营的腰牌，却没有关防文书。查应才亲自策马去查问。
被扣押的是10辆马车，护卫着几十个凶悍的便装护卫，严守车辆不许士兵搜查。见到查应才赶来，一辆马车就掀开了帘子，轻巧地跳下一位“小公子”。
再仔细一看，竟是个年轻姑娘。她身着绿袍头戴纶巾，婀娜之中更多了几分英姿。她不是要掩饰性别，着男装是为了更庄重、更方便。而且那娇美圆润的脸庞。清澈闪亮的眼睛，又怎能掩饰女儿的美貌。
查应才觉得她有些眼熟。“你是”
“小妹丁瑶，见过查世兄。”那少女深深一拜。
她竟然就是金士麒未过门的妻子。“丁小姐？愚兄有失远迎。”查应才忙回礼。
丁瑶面露惊喜。“查兄好像认得我？”
