襄樊城的晨雾还未散尽，南城门已熙熙攘攘。挑担的货郎、赶早的商旅、巡街的兵卒，踩着青石板路往来穿梭，吆喝声、马蹄声、车轮声交织在一起，透着一股生机勃勃的烟火气。
城门左侧的老槐树下，却有一处格外安静。一个瞎眼的青衫书生坐在小马扎上，身前摆着块粗糙的木棋盘，黑白棋子用石子代替，黑石子是河滩捡的卵石，白石子则磨得圆润光滑。他约莫二十七八岁，双目紧闭，眼窝微微凹陷，脸上带着几分病容，却自有一股沉静的气度，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。
这便是襄樊城最近多出来的奇人，没人知道他叫什么，只知道他是个瞎子，每天天不亮就来城门下棋，自己跟自己下，偶尔也会对路过的人说一句：“这位先生，要不要手谈一局？”
起初还有好事者想逗逗他，可一坐上棋盘，便被他那看似杂乱无章、实则步步紧逼的棋路逼得手忙脚乱，不出十步便败下阵来。久而久之，没人再敢轻易应战，只有些看热闹的人远远站着，看他指尖捻着石子，在棋盘上落子如飞，自己与自己厮杀。
“听说了吗？广陵王世子前些日子在驿馆大闹了一场，摔了杯子，说要踏平襄樊呢！”
“小声点！这话要是被兵爷听到，有你好果子吃！”
“怕什么？我听巡街的张大哥说，广陵的铁骑都开到边境了，说不定过几日就要打过来了！”
“那可怎么办？我刚买了两亩地，还指望种金穗稻呢……”
议论声传到青衫书生耳中，他捏着白石子的手指微微一顿，嘴角勾起一抹几不可察的弧度，随即落下一子，正好堵死了黑棋的退路。
就在这时，一队玄甲骑兵自北而来，为首的正是赵珣。他今日换下锦袍，穿了身轻便的皮甲，带着宁峨眉和十余名亲卫，想去南城外的棉田看看长势。行至城门，目光不经意间扫过老槐树，便被那盲眼书生和棋盘吸引了注意。
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