徒公为国家效力数十载，劳苦功高，何罪之有？”
袁隗长叹一声，剧烈地咳嗽了几声，缓缓道：“老臣近日卧于病榻上，思及近年所为，身为司徒，却未能约束门生故吏，致使故吏何伯求勾结黄巾逆党诬陷重臣，又有门生韩文节于朝议大不敬之事。”
“思之良久，心中惶恐，感念于陛下和殿下之宽仁，臣愈加惭愧，故欲向殿下乞骸骨，归隐于汝南乡里，了此残生。”
袁隗的话音中气不足，言罢便立即接过袁基手中的痰盂，用力咳出一口血痰，嘴角还挂着一抹血渍，模样颇为凄厉。
“太医署未曾为司徒公诊治吗？”刘辩自然留意到这一幕，刻意没有接袁隗请罪乞骸骨的话，而是将话题转移至袁隗的身体状况上，看向一旁的袁基问询道。
袁隗这种混迹朝堂多年的老狐狸，你可以说他恶，却不能说他蠢，对于这样的老政客，刘辩断然不会小觑之。
故而面对袁隗请罪乞骸骨之举，在未摸清袁隗的真实意图前，刘辩既不会应允，也不会否决。
袁基重重地叹了一口气，面露哀伤之色，道：“太医署的侍医诊治过了，言说叔父年老体衰，元气不足，受了风寒后未曾静养还忙于政务，恐难长久了。”
袁基话音落下，偏殿众人都有些惊讶，毕竟距离孝廉考核也不过数日，袁隗那日虽然略显病态，但不是偶然风寒吗，怎么就难以长久了？
“子曰：‘人之将死，其言也善’，老臣不知自己所言是否为善，然汝南袁氏在臣这一代极尽奢靡，纵容门生故吏，先兄（袁逢）在时，常加训斥，老臣却未听从先兄之言。”袁隗与太子对视着，目光中满是哀伤，语调也格外软弱，道，“老臣深恐日后汝南袁氏子孙及门生故吏惹出祸端，已下令族人清点族中资产，仅留下足以养活自家的土地、钱粮后，将其余土地、奴仆、资财悉数献于朝廷。”
“今日老臣舍下这张老脸，惟乞殿下念及汝南袁氏世代为大
