若非预先沿涂水构筑了防线，修筑了坚固的营垒，又配备了充足的弓弩和箭矢，而实际的指挥者镇西将军府左司马张则临危不乱，指挥有度，这才得以苦苦支撑，于涂水防线抵挡住五倍于己的叛军猛攻却未曾溃败。
而后，东路的严颜部率先突入益州郡境，在牂牂郡汉人向导引领下，其部自牂牁西部漏卧县切入益州郡东境同劳县，强渡温水，又得遭叛军杀害的故益州郡守景毅故吏指引，沿滇池湖畔疾进，奇袭兵力空虚的郡治滇池县，一举破城，生擒叛首雍胄之子雍闿。
对于这个挑起战争，弑杀益州郡丞、户曹掾及随行官吏、护卫六十余人，更率部围杀了益州郡守景毅的恶贼，严颜自然是无比痛恨的。
景毅在党锢之祸后被起复为武都令，为官清正廉明，深得百姓爱戴，因政绩而升迁为益州郡守即将离开武都时，“百姓”痛哭流涕自发送别，竟有七百余“百姓”送送他至沮（今陕西略阳东），还有三百余“百姓”一直送到白水（今四川青川县白水镇）才挥泪告别。
就是不知道这些“百姓”怎么得到离开家乡六百多里的路引，又是如何保证途中饮食，而景毅又如何忍心让“百姓”送他来回一千二百里路的。
景毅虽然也贪图虚名，甚至发动家族为自己造势，但他在益州郡守任期内，减轻百姓负担，恢复生产，安定社会秩序，一石米的价格在黄巾之乱前就跌至了八十钱左右，这是实打实的政绩。
但严颜并未将雍闿就地正法，而是严密看押，准备日后供天子献俘于太庙，于太庙前将其明正典刑，祭祀大汉历代先帝。
后方告急、滇池失陷、爱子被擒的消息接踵而至，传抵叛军军中，雍胄所部叛军军心大乱，匆忙回师救援。
中路官军死守了数月，憋了一肚子的火气，张则立刻率余部三千余众倾巢而出追击叛军，大破负责殿后的五千叛军。
然而，匆忙后撤的雍胄主力并未能顺利回援，反而在行进途中一头撞上了贾琮所率的西路军。
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